研究人员制订了一系列识别可能的火山锥的标准,比如有一定长宽比的土丘、海拔高度超过 328 英尺(100 米)、然后从多个角度来辨别它的形状。
基于这些数据,研究团队对每一座潜在的火山提出了有信心判断的五点标准。最终,他们在某个被命名“南极西部裂谷系”(简称 WARS)的区域发现了 178 座锥形结构。
基于有信心判断的标准,研究人员在这些结构中发现有 138 座可能是的火山,高度介于 328 ~ 12600 英尺(100 ~ 3850 米)之间、锥直径亦从 2 ~ 40 英里(3.2 ~ 64.4 公里)不等。
在这些火山中,有 91 座此前未被认定过。研究作者解释到,WARS 区域的火山密度大概是每 4800 平方英里有一座,使得它可以与世界上其它地方的大规模火山区平起平坐,比如东非大裂谷(4500 平方英里/座)。