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这种想象，可能在未来得以实现。于城市的意义，随着科技的发展与突破，城市将越来越智慧化，而无人驾驶汽车则代表着汽车产品的未来形态，实现智慧交通，能够降低安全事故、交通拥堵以及油耗等等。
从工具上解放人力，无人技术一直被视为颠覆性的科技发展方向。而随着无人驾驶、无人送货、无人机等无人技术不断为人们所熟悉，“无人时代”的愿景正在渐行渐近。
以无人驾驶来说，城市中将建造一个巨大的交通共享网，只要拿出手机就能随时呼叫无人驾驶汽车服务；交警能精准判断每一辆汽车去向，更有效地管理交通……
这种想象，可能在未来得以实现。于城市的意义，随着科技的发展与突破，城市将越来越智慧化，而无人驾驶汽车则代表着汽车产品的未来形态，实现智慧交通，能够降低安全事故、交通拥堵以及油耗等等。
于个人的意义，随着无人驾驶技术成熟，可以解放人们的双手。人们在开车出行的时候，可以有更多的时间做自己的事情。对于残障人士来说，则意义更大，可以有效提高残障人士出行效率，过上更加便捷快速的交通生活。
前沿科技和创新推动社会进步，无人驾驶是其中一环。早在上世纪50年代，人们就开始了无人驾驶车辆的研究。在2009年，谷歌启动了对无人驾驶技术的研究。2014年5月的Code Conference科技大会上，谷歌拿出了自行开发的新产品——无人驾驶汽车。该智能汽车省去了方向盘，刹车踏板等一切不必要的设备，也就是说，行车过程中遇到的所有情况都将由汽车独自处理并解决，所有“人”都只是“汽车”的乘客。这样的无人驾驶形式颠覆了人们对传统汽车的理解。
到2016年，越来越多的互联网公司、车企加大对无人驾驶技术的投入布局，并取得了不小突破。5月， Uber无人驾驶汽车在美国宾夕法尼亚州匹兹堡市的Uber先进技术中心（ATC）正式上路测试。自动驾驶汽车还配备了各式传感器，包括雷达、激光扫描仪以及高分辨率摄像头，以便绘制周边环境的细节。
11月，乌镇世界互联网大会期间，百度无人驾驶汽车车队亮相。目前，百度无人车已具备环境感知、行为预测、规划控制、操作系统、智能互联、车载硬件、人机交互、高精定位、高精地图和系统安全等十项技术，这也定义了当今无人驾驶的十大核心技术。12月，苹果首次承认正在研发无人驾驶汽车。苹果披露，其正大力投资于机器学习和自动化的研究，并对自动化系统在很多领域的应用潜能感到兴奋，包括运输行业。
该年最后一天，特斯拉CEO伊隆马斯克通过社交媒体宣布，特斯拉开始向1000辆新车车主推送Autopilot 2.0软件更新。此次更新包括自适应巡航控制，前方碰撞预警和方向盘自动转向等。自动避障、识别交通信号、选择行驶路线等等，无人驾驶技术在逐步取得突破，但真正实现上路，依然要面临很大挑战。
比如跟普通汽车一样，无人车也不擅长应付恶劣天气。在雨雪等恶劣天气下，因为能见度降低无法看清楚路况的，不只是普通汽车内的驾驶员，无人车也同样。例如 Google 无人车在2016年 2 月前都还没有在雨雪天气下测试过，如果是暴雨天气，Google 无人车会自动停在路边。
并且无人驾驶技术毕竟是新鲜事物，关系到人身安全，无法一面世就获得大范围的政策支持，各国政府对无人驾驶技术的态度也是未知的。在大规模的商用之前，还需小规模试点，慢慢普及，需要花费时间来赢得政策的支持。
相比无人驾驶，无人机离商用则更加近一些。事实上，在整个无人技术概念当中，目前应用范围最广的当数无人机了。它被广泛应用于军事、民用领域，人们平时熟知的军用侦察无人机和小型多旋翼飞行器都属于无人机的范畴。
2016年，无论是在消费市场场景，还是在专业应用场景，无人机都获得了较高的使用频率。包括亚马逊、711、京东等商业公司都尝试使用无人机送货上门。
在农业领域，位于美国俄勒冈州的无人机创业公司DroneSeed推出了一款高速播种无人机，可通过压缩空气将种子发射到土壤中，实现了无人机“播种”。其开发的无人机配备有一个迷你发射炮，可通过压缩空气将种子发射出去，种子能够以每秒350英尺的速度射向土壤。
新疆亿天航植保科技有限公司则用无人机为新疆石河子1000亩棉田播撒由福建艳璇生物防治技术有限公司提供的1000万只天敌捕食螨。这是中国首用无人机播撒捕食螨对新疆棉田实施绿色防控。此外，在航拍等民用消费上，无人机的需求也在逐步增加。不过也应注意到，目前无人机同样存在续航时间短、外在因素影响大、容易受干扰等等技术、政策问题。
虽然目前依旧面临不少问题，但无人驾驶、无人机等为代表的无人技术是一个时代的趋势，进步的脚步不会停歇。经验告诉人们，随着现代科学技术的迅猛发展，下一代科技产品将与我们现在使用的产品大相径庭。就像凯文·凯利所言，技术正以“进托邦”方式演进，科技从业者需要做的只是顺势而为。
文/曹晓龙
