当“华为Polar码方案入选世界5G标准”这一新闻的热度渐渐散去的时候,中国企业和全球巨头在5G领域的较量开始被更多的关注。
随着各国在虚拟现实、物联网、人工智能等领域研究的不断深入,拥有更快、更稳定的信息通信技术显得尤为重要。5G,即第五代移动通信标准,作为未来连接所有行业和生态圈的重要基础设施,在还未诞生之时,就被赋予实现“万物互联”的使命。因此这一领域,也毫无争议地成为了全球各大巨头争夺的战场。
巨头布局
近日,美国电信公司AT T宣布即将向商用客户推出首个5G试运营服务,这是下一代移动通信网络在试运营时首次提供给真正的客户使用,英特尔也将成为其第一个服务客户。
事实上,近年来,高通、三星、华为等中外巨头企业也都在加大与5G相关的科研投入力度,加速5G的商业布局。
早在2006年,美国高通就开始5G方面的研究。之后便一直针对“高速上网”、“海量终端联网”、“应用场景”等问题对5G技术进行突破。近日,高通对外宣布已经推出了业界首个5G modem芯片以及首款商用千兆级LTE芯片,在5G之路上迈出新的一步。
而在今年的2016世界移动通信大会上,三星电子展示了一系列5G核心技术的创新成果,包括先进的5G毫米波通信技术平台和多连接解决方案。
曾经的手机巨头也期待着能在5G时代弯道超车,重拾昔日的气场。爱立信表示,未来几年几乎所有重要事项均围绕着5G进行;诺基亚则正在和美国运营商进行5G网速实测;Facebook宣称将与德国电信等企业一起合作布局5G。
而中国对5G的研发也早在路上。2009年,华为开始投入5G研究,并在加拿大渥太华建立了第一个5G研究中心,随后在技术上不断有所突破。早在2014年,华为就放话称,到2020年前,华为将投资6亿美元研发5G技术,实现5G标准化。美国时间2016年11月17日凌晨,华为的Polar码方案终于脱颖而出,首次入选世界5G标准。
除了华为,中兴、大唐电信(600198,股吧)、阿里巴巴、联想、烽火科技等企业已经在5G领域取得了一定的突破。此外,中国三大电信运营商亦在推进5G网络前期的研发和实验工作,并均已制定2020年启动5G网络商用的计划。
“因为更加智能化的时代将要来临,我们必须有一个更新更好的移动通信架构来支撑这一时代中智能的需要,所以目前各巨头在纷纷布局5G,是在情理之中的。”中国移动通信研究院前院长黄晓庆在接受《中国企业报》记者采访时说。
技术瓶颈
从第一代到第四代,移动通信技术围绕的都是人与人之间的通信。第五代移动通信技术,不仅是人和人之间,人和物、物和物之间都将连成一体。想要实现这种“万物互联”,5G技术一定要打破现在“连接—切换”这种单连接的模式,实现多连接系统。如何实现“多连接”,从而适用于多种应用场景,这是企业需要费大力气去思考的问题。
事实上,目前,全球5G技术正处于调制和信道编码及相关空中接口标准协议的制定和商讨阶段。有业内人士表示,在标准还未定下来时,没有企业可以确认自己已经达到5G技术,整个行业还将处于探索阶段。
当然,高科技的发展程度,显然是要看当前技术发展水平。“技术上如何去突破,是我们目前整个行业内共同遇到的最大难题。例如说有一些场景对通信的传输质量和时延等要求很高,现阶段的技术还不达标。”京信通信5G工程相关负责人表示。
华为(香港)工程师刘畅在接受记者采访时也表示出同样的困惑。“华为目前最大的瓶颈应该是未来手机核心网的虚拟化——VEPC (Virtual Evolved Packet Core)。因为迈入5G时代,通信设备的硬件功能,将会由软件来虚拟实现。这将是对传统设备制造商的一次重大打击,更是对传统网络运维的一种颠覆式改变。”刘畅说。
同时,刘畅还提到,因为5G时代都是采用统一标准的组网概念和平台架构,所以国内外技术瓶颈都是一样的,技术的革新会带来新一轮更为激烈的竞争。
在黄晓庆看来,很多人会将4.5G或者是现在4G线性的发展当成5G,这是一种片面的看法。因为5G不仅要提高网速,同时还要有提高接入的密度和运动的速度以及降低网络的延迟等参数在里头,这些东西,从某种意义上讲就说明我们应该从架构上进行修改,而如何修改,显然还需要技术突破。
新技术在带来新市场的同时,也带来了不小的运营成本。有分析指出,一张电信网络的投资回报周期往往在7—8年,运营商建设4G的时间点距离上一次的3G网络也不过五年左右,这意味着还没等到3G盈利,运营商便开始4G建设。而如今4G普及不久,5G就着急上马,显然很多企业都是在“透支建设”,这将给运营商或者设备商带来不小的资金压力。
此外,黄晓庆还指出,目前行业内还是缺乏战略性、革命性的创新思维,有一点拘泥于现有4G的架构,要突破现有移动通信的框架和思维,才能真正迎来5G时代。
谁的天下?
华为Polar码方案入选世界5G标准后,不断有类似“中国是未来5G技术的主导者”这样的声音传出,但是很快这种说法就被认定是“误读”。那么从全球来看,谁的5G技术更强一些?
前述业内人士认为,目前像华为、爱立信、高通等排名前列的企业,5G技术水平都不错,国内企业和国外企业在5G研发方面也是齐头并进。
在黄晓庆看来,5G技术领域与3G、4G领域有很大的变化。他认为,3G时代中国是在追赶,4G时代是齐头并进,5G时代中国已经有企业领先行列了。但同时,黄晓庆说:“5G技术领域,走在前面的中国企业主要还是生产设备方面的企业。但是如果从芯片来说的话,中国企业还是和国外企业有很大差距的。”
“目前发展最好的还是美国高通公司,其研发出的5G数据芯片高通Snapdragon X50,支持在28GHz频段毫米波频谱运作,在业界处于领先地位。”刘畅向《中国企业报》记者坦陈。
刘畅同时表示,尽管因为5G的主要标准都由国外制定,国外企业会抢得一定先机。但是在市场占有率这块,华为也有很大的优势和潜力。“技术的革新和演进需要符合市场的需求, 只有顺应了时代发展的趋势, 才能在业界处于领先位置。”刘畅说。
而在前述京信通信5G工程相关负责人看来,战场上并非只有“你死我活”,合作共赢将会是5G市场的趋势。