□ 本报记者 张玉洁
12月21日,诺基亚在官网发布声明,称将在美国和德国对苹果公司提起诉讼,指控苹果产品侵犯自己多项专利。这意味着之前达成和解的两家巨头又要“开撕”。
据了解,该诉讼涉及显示屏、用户界面、软件、天线、芯片组和视频编码等32项专利,目前已递交德国的杜塞尔多夫、曼海姆、慕尼黑地方法庭以及美国的德克萨斯州东区法庭。而来自12月23日最新消息显示,这一系列诉讼范围已扩大至亚洲,诺基亚已在11个国家发起40桩专利诉讼。
依靠专利获利
诺基亚在声明中称,自2011年与苹果达成协议后,苹果同意从诺基亚专利组合中获取一部分专利授权,但拒绝诺基亚提出获取其他专利发明授权要求。这些没有获得诺基亚授权专利,却被使用在苹果公司产品中。不过,诺基亚发出声明后,公司股价却出现下跌,这其中有何原因?
原来是证券分析师发出警告称,与苹果公司开打司法“战争”可能会促使该公司暂停向诺基亚支付版税费用,而专利收入对诺基亚的利润至关重要。苹果表示,诺基亚手机业务呈现颓势,所以开始将专利转移至第三方专利行使公司,通过这些专利行使公司收取高额专利费用来获取暴利。这样做法严重破坏FRAND(Fair,Reasonable,and Non-Discriminatory Terms)准则,即公平、合理和不带歧视性条款。从侧面显示,昔日手机巨头诺基亚目前大部分利润主要来自专利费用。
这不是两家巨头第一次“闹”上法庭。2009年10月,诺基亚向美国特拉华州联邦地方法院起诉,指控苹果侵犯其与GSM、UMTS和WLAN 相关的多项基础技术专利。随后,苹果也针对专利问题向诺基亚“反击”。2011年,诺基亚与苹果终于就专利侵权纠纷达成全面和解。据媒体报道,双方当时并未透露具体数字,但分析师称苹果将一次性向诺基亚支付约4.2亿欧元的赔偿金,并将根据销量分季度向诺基亚支付后续专利使用费。根据当年销量估算,苹果将每季度为此支出0.95亿欧元,并随着苹果手机销售量增长,费用同步增加。
诺基亚专利诉讼并非只针对苹果,实际上,几乎目前所有的主要手机厂商都要给诺基亚交出高额手续费。诺基亚曾经先后就专利与三星、LG、HTC等手机厂商达成协议或产生专利诉讼,结局都是这些厂家乖乖向诺基亚交钱。虽然诺基亚在智能手机领域全面掉队,但躺在专利老本上,仍然能够赚得盆满钵满。中国政法大学知识产权法研究中心特约研究员李俊慧指出,据统计,诺基亚将在2016至2018年获得与已和解或正在仲裁专利案件的费用,预计将达到13亿欧元以上,包括苹果、三星、HTC、微软、黑莓、LG、索尼、摩托罗拉、华为等在内的约40家公司都需要向诺基亚缴纳专利授权费。
仍然面临转型压力
诺基亚最新公布的2016年第三季度财报显示,诺基亚上季度营收59.5亿欧元,公司运营利润为5.56亿欧元(6.06亿美元)。而这其中主要受益于知识产权授权业务,诺基亚创新科技2016年第三季度净销售额同比增长109%,运营利润同比增长168%。
据了解,目前诺基亚仍持有约3万项专利,覆盖2G、3G、4G等移动通信技术领域。不过专利也有时效期,李俊慧表示,在未来几年内,诺基亚至少有400多项与手机相关的发明专利会陆续失效,其中,2016年有94项,2017年有113项,2018年有149项。预计最快10年,诺基亚手里的手机专利将会“一文不值”。
李俊慧指出,诺基亚等手机巨头专利壁垒也给国内手机厂家带来启示。诺基亚等很多传统手机厂商虽已经退出市场。但通过将自身积累庞大专利群,还在左右着智能手机市场发展,持续从手机市场或行业获得源源不断商业回报。如今,国产手机品牌在销售量上已经直追苹果、三星等巨头。与此同时,国产手机厂商们还应该认真思考的焦点是:如何利用好4G等技术迭代周期以及国内人口红利期,既赚到钱又积累技术或专利,更重要的是,即使将来业务转型,但依然能从自身技术创新积累中持续获得商业回报。