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人们一直以为智商只与遗传、环境相关，但美国著名心理学家James-Flynn指出，还有很多因素可提高智商，比如说人们所选择的配偶。他还指出，在过去10年，人类的智商持续提高，只是大家没意识到这一点。但这并未使人们变聪明。
技能不等于聪明
著名哲学家、新西兰Otago大学教授Jam es Flynn虽已82岁高龄，但他仍定期与自己的学生开会。当然，是那些聪明的、有巨大潜能的学生。“他们拥有高超的现代技能。但一旦走出校门，他们和中世纪的农民没什么分别，就像被抛在独自一人的世界里一样。”Flynn教授对我说道。究其原因，Flynn教授认为，是因为他们用过于简单的视角看待现代社会问题。
年过八旬的Flynn教授是当今世界著名的智力研究家，但智力只是他研究的一个领域。“我是个道德哲学家，也涉足心理学领域。”他说，“虽是涉足，但也花费了我过去三十年的一半时间。”
作为哲学研究的一部分，Flynn 教授在20世纪70年代对各个种族的智力问题进行深入研究，并且通过经验和证据进行论证。通过一系列的探讨，他发现，在过去30年，每个人——无论是黑种人还是白种人——他们的智商提高了3点。不过，没有多少人认识到这一点，为什么心理学家们没有为此而高兴得手舞足蹈呢？
现代教育是在制造大脑机器
事实上，在同一代人中，人们往往能发现，高个子的父母会生出高个子的儿女，矮个子的父母会生出矮个子的孩子，可见基因有强大的影响力。但如果你对不同代的人们做比较就会发现，孙子往往比祖父祖母高。这并非是因为人们的基因改变了，而是因为现代人的生活——人们有了更好的医学和饮食，促进了身体的生长。Flynn教授和他的同事William Dickens假设，同样的事情发生在人们的心智中，因为社会对认知的要求已改变，可通过智商衡量人的各种能力，比如说词汇量、空间推理、理论思辨和认知能力，这些都反映出一个人的智商。
想一想小学课程、它引导孩子们去考虑事物的不同方面，让他们开始分门别类、按照规律将事物分组。孩子们越是这么做，他们的得分就越高，但久而久之你会发现，这不是教育，是在制造脑力机器，而不是提升大脑机能。Flynn将这种教育比作体能锻炼。
智商是可以后天塑造的
关键问题是，智商在人生中是可塑的，这意味着长者也依然可以提高智商，由于他们比以往更加健康(健康与智力相关)、更加长寿，由于他们从事的职业对智力的要求更高，从而使他们的大脑活动更加持久，更能防止早衰。
Flynn教授本身就是一个很好的例子。他说：“我的父亲12岁以后就不再跑步了，他70岁退休。而我的体能锻炼比他多，我一直不退休。”结果是，他的大脑更加健康，思想更加活跃。
Flynn教授有一部新书，就是探讨每代人的智力差别的。他发现，部分智商与语言有关，父母受教育程度越高，掌握的语种越多，就越能激发孩子的基因潜能。相反，有基因优势者也会被周围环境所累，智商降低。
Flynn教授不是个失败主义者，他很乐观地认为，无论我们的家庭背景如何，我们都有能力提高自己的智商。有研究显示，我们今天所处的环境比以往时代更能塑造我们的智商。
智商高并不等于聪明
Flynn教授更关注的是智商与聪明问题。他忧虑的是，尽管人们的智商比以往高，但并不能更加聪明地处理问题。
他说：“我并不悲观，但事实上，智力问题困扰我的主要是：与以往相比，像你这样的年轻人读历史书、读严肃小说的少了。”
Flynn教授认为，我们的智商提升了，但这并没有使我们更聪明。“阅读文学与阅读历史，这是20世纪的人充分运用智商的唯一途径。”不管你同意还是不同意，Flynn教授并不是此观点的唯一持有者。英国作家 William Poundstone在他的新书《胡思乱想》中指出，日复一日的愚昧会影响我们对人生的多个领域做出决断。徐滢
