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起家于图像处理的美图公司计划于年底在香港上市的消息不胫而走，然而，仅仅靠免费应用占据市场却难以画出更丰满的前程。近些年来，除了探索软件增值，美图也出手硬件领域，已解决免费工具生存困境。
多方消息透露，美图计划年底在香港上市，估值超过38亿美元。但美图工作人员表示，“关于上市问题，我们不做回应”。美图此前完成三轮融资总金额3.6亿美元，C轮融资后公司估值20亿美元，投资方包括隆领投资、新浪微博、启明创投及创新工场。最近的消息称，美图正筹备新一轮融资，金额约为2亿美元，资金主要用于在面部识别和智能手机领域的扩张。但美图工作人员对此次融资消息并未给出确定性回应。
美图2008年成立，主要业务为研发图片及影片软件及产品，旗舰产品为美图秀秀、美颜相机、美拍等，并推出了美图手机等硬件。截至2015年10月31日，美图的产品已经覆盖了9亿台移动设备，海外用户也超过1.1亿，全球用户数过百万的国家和地区达到18个。
有消息称，美图去年获得约8亿元人民币的收入，2014年为4.93亿元，2013年则为8600万元。然而，收入大增的美图一直处于亏损状态，按照规划，美图预计2017年实现盈亏平衡。但美图对此亦不予置评。
美图明星产品美图秀秀几乎是每个女性用户的装机必备应用，但与所有免费工具面临的难题一样，很难靠付费途径完成规模变现。
艾媒咨询董事长张毅认为，市场上同类应用很多，付费增值提供的内容可能在其他竞品中是免费的，因此工具性产品会员增值的盈利模式合理性一直值得商榷。
美图从2013年开始尝试硬件突破，目前已推出了六款针对女性用户的美颜拍照智能手机。售卖硬件的确为美图带来了利润，然而，国内智能手机市场中，各大品牌均推出同类垂直竞争的手机。即使圆梦上市，美图为讨得资本欢心仍然需要更多有力的长远计划。
对于盈利计划，美图对北京商报记者表示，主要从四个方面考虑商业化：电商、广告、游戏和用户增值服务。美图董事长蔡文胜、CEO吴欣鸿都曾表示，美图有三个大战略，即平台化、国际化、生态化。
中国互联网协会网络营销专家委员洪仕斌认为，美图用户多为年轻女性，在电商分流方面有优势。但近些年女性电商竞争愈演愈烈，美图面临的挑战不小。“可向更多渠道考虑，例如开发更多适合平台用户且容易变现的女性游戏。”
对于美图国际化的目标，洪仕斌表示，这需要一定的时间和大量的资本投入，而到香港上市也将是美图重要的一步。
北京商报记者 张绪旺 姜红
