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如果单身狗们用VR体验虚拟SEX意味着他们陷入了孤独的生活，那么，或许他们还可以考虑入手一个聊天机器人。
据美国财经资讯网站Business Insider，聊天机器人正是科技界目前热火朝天地讨论的主题。微软CEO Satya Nadella说，他们已经将刚刚发布不久的聊天机器人APP——Tay作为下一个重要的事。
那么，当我们谈论聊天机器人的时候，我们实际上在谈论的到底是什么呢？
基本思路就是一个“对话平台”。聊天机器人是个虚拟助理，你可以和它随意攀谈。知道Siri吧？它会比Siri更好。
当然，交流类机器人并不是一个新想法。这种创意可以追溯到上世纪60年代。当时，这种工具在一些平台上很流行。IRC和AIM公司当年就推出过名为SmarterChild的智能机器人，回去问问家里长辈就知道了。问题是，当年的那些先锋产品除了打个微笑字符，也没做太多。
这个主题如今卷入重来的原因是，人们认为，人类世界已经在人工智能领域进展到了一个转折点上，特别是在自然语言的处理方面。
这种机器人领域的新研究成果将成为一个新的突破，不仅是新奇，而且会给人们的生活提供实际使用价值。想象一下，你可以像和朋友聊天一样和聊天机器人说话。这会满足很多人的科幻梦想。
之所以认为，这种机器人将颠覆现在的世界，不只是因为它们有能力理解人类的语言，而且还有一套操作系统的理念。简单地说，聊天机器人将对人类与软件的交流方式作出爆炸性的改变。
聊天机器人可能有两种基本类型。
第一种可以被称为“信使机器人”（messenger bots）。微软的Tay就属于着中国，它依赖于Twitter，用户只需在Twitter上@TayandYou就能得到Tay的回复。Tay会追踪用户的网名、性别、喜好等个人信息，还会讲故事、说笑话，还会点评照片。并且，Tay还会在与人类的交流中不断学习，她的理解能力可以逐步提升，从而变得愈发智能。
荷兰皇家航空公司（KLM Royal Dutch Airlines）近期联手Facebook Messenger推出了一款APP，可以让人们通过这种聊天程序获取航班号码、登机牌等信息。你只需要在Facebook Messenger中输入文字，KLM应用程序就会帮助你，给到你需要的信息。
有消息说Facebook将在本月引入一个“机器人商店”。这种信使机器人应用已经在中国被广泛使用了。预计将来可以用来预订车辆、披萨等。
信使机器人的确有用，但它们本质上来说仍然是外观和内容不同的APP。即使它们火爆起来，但能否超过Facebook或微信的影响力还是个问题，更何况它们并不会摆脱APP这个范式，它们的“基因”无法改变，还是基础的应用程序。
这里就要说到第二种类型——万能机器人（universal bots）、界面机器人（interface bots）。这类产品会模糊APP与操作系统的边界，是从根本上改变了APP。
最好的例子就是亚马逊的语音助手Echo，现在已经更名为Alexa。这个虚拟个人语音助手摆放在家中的任何位置基本都能接受到语音命令，即使说话人在另外一个房间。它会告诉你天气情况、新闻、交通状况、比赛结果、设定闹钟、播放音乐、调节灯光等等，甚至是讲笑话。
Alexa是一套操作系统，而不是简单的应用程序。它需要首先接通手机或者电脑进行程序设置。当你和它对话时，APP与操作系统的边界就会变得模糊。
Alexa有自己的APP，或者说，它本身就是多种APP的集成。这是深感困惑的人们经常提起的地方。或许，可以把这种类型称作“子机器人”（sub-bots）。这些子机器人没有Facebook messenger和微软Tay那种独特的特性。
Alexa的智能之处还在于外部集成，比如它可以帮你叫Uber。今年2月，Alexa获得了帮助人们预订Uber车辆的能力。你只管说“帮我订Uber”，或者“帮我叫车”，它就会去执行了。
无论是VR性爱套装还是聊天机器人，互动体验式科技产品未来如果越来越丰富，那将会为我们的生活带来更多乐趣。
