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时代周报记者 李兮言 发自广州
2015年8月，洛杉矶。骄阳下，几位城市贫民正焦急地等待发放救济食品。随后，一位身患糖尿病的老人晕倒在地。通过VR（虚拟现实）技术，佩戴专用头盔的新闻观看者可以近距离地直视瘫倒在地的老人，他脸上的表情、痛苦的呻吟以及不断抽搐的身体，一切都像身在现场。
这是美国《新闻周刊》前记者Nonny de la Pe a制作的一则VR新闻作品。除了瘫倒的老人，新闻观看者还能以第一视角目睹围观者的表情、反应—这种近距离的强烈感官刺激，让有些观看者哭出了声。“很快，相关慈善机构就收到了大量的捐款，这就是虚拟现实技术带给新闻的变化。它让新闻更有力度。” Nonny表示。
信息传播技术正在给全世界的新闻生产格局带来变化，VR报道只是其中之一。在美国，五六年前，新闻系的学生还在课堂上学习Twitter等社交媒体对于新闻报道的重要性，但现在，学生们开始学习怎么用360度全景摄像头配合新闻报道拍片。
新闻系教学手段的改变，反应的是全球新闻业的变革。在西方，越来越少的媒体记者仅仅依靠单一的文字、影像立足业界。在中国，传媒行业同样正在经历融合与剧变。通过技术的“武装”，才有可能“克服本领恐慌”—西方新闻从业者在这方面的经验颇具借鉴意义。
技术革命与多媒体叙事技巧
技术的不断发展令新闻叙事的方式不断发生变化，越来越多的新闻类型正在涌现。在南加州大学，安能伯格新闻学院的学生们现在学习的内容，与过去几代新闻人大不相同。
学生们被要求必须学会利用各种各样的平台传递新闻，包括电视、广播、网络等，但这些学习内容远不是全部。“今天，我们期待新闻记者能够使用所有的技术工具去搜索故事，去检索、分析研究。我们希望他们能够熟练掌握所有的多媒体叙事技巧，并逐渐地掌握属于自己的营销和发布能力。在受众面前，他们要学会获得故事，并把那些故事尽可能地传播出去。”安能伯格新闻学院院长Willow Bay表示。该学院甚至专门开设了数字新闻系，系教授Robert Hernandez认为，将来的新闻记者必须是科技能手，必须学习基本的电脑程序语言。“他们需要知道网站是怎么工作的，并且能够随时修补技术问题。”
象牙塔内的变化只是世界新闻业变革的一个缩影。对于那些已经在传统媒体工作多年的记者编辑来说，面对的是更激烈更残酷的竞争业态，需要不断学习更全面、更细化、更先进的技术。
谷歌新闻实验室（Google news labs）应运而生。它诞生于2015年，尝试通过提供开放的数据、便捷的搜索与核验工具等一系列创新性新闻项目，帮助新闻机构与从业者更好地应对信息超载时代。谷歌新闻实验室的学习内容指向一个要求：希望记者更专业、更全面。比如，在帮助记者学会专业性“调查”的主题中，谷歌新闻实验室会教记者如何更好地使用高级搜索、反向图片搜索、趋势、问卷调查等工具。
技术进步导致愈来愈多的新型新闻出现。依靠着“谷歌纸板”、三星Gear VR等简易型头盔，《纽约时报》《时代》周刊、美联社等知名媒体已经成为VR（虚拟现实）新闻报道的第一批尝鲜者。Nonny de la Pe a是其中的佼佼者。
除了报道洛杉矶难民，他还用VR技术重建了特雷沃恩·马丁枪击案的发生过程。他认为VR平台“将会是未来新闻叙事的一个常见组成。”而《哥伦比亚新闻评论》甚至将VR称为新闻编辑室的“ 下一片新领域”，记者们“需要思考怎样用另一种方式讲故事”。
但VR新闻本身面临一些限制。首先，不是每个媒体或从业者都拥有实现VR的技术，绝大部分媒体需要与科技公司合作才能完成。今年2月，美联社与电脑公司AMD合作，目的就是希望采用AMD 的图形技术来创建虚拟环境，将生活环境中的新闻和纪录片的内容重新构建。而《时代》则是选择了与VRSE公司合作，正在将封面故事做成VR新闻。
VR新闻技术正在起步。对想要学习的人而言，还有很长的学习曲线需要跨越。问题很明显：VR新闻专业人才不足，受众亦十分有限。此外，常规新闻及消息的传播还比VR的生产迅速很多，“这条时间轴有些疯狂。”VRSE负责人Chris Milk说。
相对落后的中国创新
除了新闻的类型日新月异，采访手段也在多样化。今年1月15日，包括《纽约时报》《华盛顿邮报》、GettyImages、NBC环球媒体集团等在内的10家新闻机构宣布组成联盟，与弗吉尼亚理工学院合作开展测试，使用小型无人机采集新闻视频、图片等素材。相比以往一直使用的直升机报道，无人机的费用要低廉得多。美国联邦航空局认为，无人机将为新闻业带来重要机遇。“那些掌握了技术并对数字内容有透彻了解的人，正在用我们从未见过的方式报道新闻。”皮尤中心新闻调查主任Amy Mitchell如是总结。
与美国相比，中国媒体同样面临激烈的竞争态势。
“针对新闻的行情来讲，其实大家面临的问题是一样的。” 浙江大学传媒与国际文化学院院长吴飞说。“国外新闻业进行了很多探索，中国也一样，像‘今日头条’‘并读’。现在连百度、阿里巴巴这样的公司，也都进入了新闻领域，将有一些新的动作。不管是VR还是其他大数据的挖掘、数据可视化，其实中国媒体都做得挺多的。新媒体带来的变化巨大，人类接收信息和传播信息的方式，从某种意义讲已经被颠覆。传统意义说的“内容为王”，在今天可能出现了变化，没有一个人的注意力可以高度集中在少数的几个媒体上。每个人都可以是传播者，而如何让你的好内容被别人知道，是现在传统媒体和新媒体都纠结的问题。”
虽然在做努力，但中国的新闻技术改革仍然落后于西方。“尽管中国这几年也在讲技术创新，但是创新的态势、环，以及所培养的人才，与西方新闻界比还有差距。”吴飞很直白地说。
媒体融合与技术能力短板
技术重新定义了新闻，也重塑了新闻行业的形态。过去十多年间，全球传媒行业都在进行不同程度的媒体融合。与人们所预想的颓势相反，各行业的资本正在不断进入新闻领域。
在美国，那些重新定义了新闻的公司正在疯狂扩张：皮尤中心2014年的调查数据指出，大大小小的数字新闻平台如《赫芬顿邮报》等，已经在全美创造了足足5000个全职编辑职位—尽管这一数字不足以弥补十年来纸媒裁员的职位数量，但也已堪称巨量。
流量方面，早在三年前，《赫芬顿邮报》的平均月访问量已经达到了4500万次，仅次于雅虎新闻。技术武装的背后，一个容易被忽视的隐忧逐渐显现—无形之中，新闻报道被置于一个尴尬矛盾的地位。尽管技术赋予了媒体从未有过的自由，但“自由表达”却逐渐被Twitter、Facebook等私人运营平台所控制。早在2014年，前《卫报》数字编辑Emily Bell为路透社演讲时就认为，“我们需要一个为新闻而建立的平台，这个平台必须有自由媒体需要的价值观和要求。”Emily 认为“应当在新闻服务而不是其他方面投入软件”，以改变目前只使用非媒体公司设计平台的局面。
但这么一来，媒体自身的技术能力变得过高。美国新闻业有评论认为，目前已存在的媒体—即便是大型的知名媒体集团—也会在开发网站或手机APP上遇到问题，更不用说建立一个全新的社交平台了。
