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文_陈思进
2014年硅谷最热门初创公司榜单上，排名榜首的是一家叫做Zenefits的公司。这家可能很多人之前都没听说过的公司，成立至今不过18个月，却成为了硅谷2014年按估值计算的增长最快的初创企业。它正在颠覆的是一个大多数人都一无所知的乏味产业：小企业人力资源。
Zenefits 是干什么的？Zenefits向企业免费提供基于云端的人力资源软件，让企业通过其平台购买保险。具体就是它面向中小型企业，提供一个软件，免费帮助他们管理员工的医保、社保、薪水发放等问题，并在此之上为企业客户提供免费的健康保险交易经纪服务，相当于一个数字化的保险经纪人。模式的核心就是“免费”。大多人看到这里可能会嗤之以鼻，因为在国内，用免费来开路那都已经是最普遍的方式了。那这么一个简单的方法，Zenefits怎么玩成功了呢？
由于美国各地的企业，都必须为他们的员工购买医疗保险，他们通常会使用中间商（经纪人）的服务。通过经纪人办理这些业务，不仅只是过程繁琐，而且还会给企业带来很多额外的成本支出，因为经纪人一般会抽取4%~8%的健康保险费用，这些服务往往需要企业每年为每名员工支出数千美元的费用。
Zenefits则免费赠送基于云（Cloud-based）的人力资源软件，帮助企业把这些繁琐的事务管理起来，并让企业通过他们的平台购买保险，而不收取任何费用，只向保险公司收取销售医疗保险的佣金。可以想象一个少于1000名员工的中小企业，以Zenefits 的软件平台作为一个穿针引线工具，为企业和其现有的第三方软件供应商——如工资、保险和401（K）退休金，提供了一个简单的基于云的界面，为公司去除了大量繁琐的管理业务，无需添加一个新员工来处理日常的工作。而一个典型的百名员工的小公司，即意味着能腾出两个全职员工的人力资源，来专注于其他真正重要的工作（如潜在员工的文化背景和招聘工作），而非填写各种报告。
Zenefits的出现，一方面帮助中小企业很好地解决了他们为员工购买保险繁琐的痛点，另一方面，Zenefits创造性的不向企业收取任何费用，而是通过向该平台出售保险的医疗保险公司收取佣金。免费的服务总是诱人的，这就是Zenefits成功的最大奥秘。
自2013年5月成立的18个月内，Zenefits便获得2000多家目标客户，这些客户的50000名员工分布于全美47个州。其营业收入也随之膨胀。在第33届摩根大通保健会上，Zenefits的CEO康拉德分享了公司的一些财务状况，使这一增长的数字有了直观的体现。康拉德表示在不到两年的时间里，Zenefits的业务经常性年收入已超过2000万美元，而去年同期仅为100万美元，这意味着公司在过去12个月成长了20倍。
Zenefits用一个漂亮的免费软件，外加一个简单的商业模式，解决了市场上最大和最普遍的痛点。美国企业保险这块价值180亿美元的佣金市场，已经被这条“鲶鱼”打乱。 翻看Zenefits的发展史，会发现，这家公司能上升得这么快，离不开政策这股大风。迎风而起的Zenefits，成为硅谷有史以来增长最快速的软件服务公司。随着Zenefits日益壮大之需求，公司从一开始的15名雇员，发展到目前的470位员工，未来3年预计还将雇用1300个全职雇员。
在硅谷，有这么一群人，以Paypal的创始人蒂尔为首。Paypal卖给eBay后，蒂尔和他的小伙伴儿们（在江湖上被称为“Paypal黑帮”）纷纷创业，均成为赫赫有名的商业领袖，其中有Linkedin（领英网）的里德·霍夫曼、特斯拉和Space X的埃隆·马斯克、YouTube的陈士骏，以及这篇所谈的Zenefits的创始人之一萨克斯。
在“Paypal黑帮”看来，优秀的团队都拥有一个共同的远大目标，这个目标会为初创企业走向成功提供巨大的驱动力。有了远大的目标，一个企业才会长久保持对“秘密”的兴趣，也才能常常创新，即“从0到1”！如果说成功有秘诀的话，这就是Zenefits成功的真正秘诀。这不仅是初创企业走向成功的“秘密”，而且是整个人类走向繁荣的“钥匙”！（作者系加拿大皇家银行风险管理部资深顾问，畅销书作家，曾为央视大型纪录片《华尔街》担任顾问）
本文发表在《接力》杂志2015年12月刊，转载请注明来源、作者。微信号：jielimag
