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短短几年，Space X已经成长为一家足够大的太空探索公司，它有一个足够平坦的组织架构，有一套严于律已的管理制度。截至目前，Space X承接了合同金额约70亿美元的火箭发射任务，还与美国航天局签订了航天飞行任务。但是，“我们有没有可能让普通人也能登上去往火星的列车”才是Space X正在探索的终极疑问。
美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，正式与太空探索技术公司（下称“Space X”）签订合同，委托Space X用自己制造的宇宙飞船将美国宇航员送上国际空间站，任务定于2017年下半年开始执行。
这份合同意味着Space X已被NASA授权发射该公司的载人宇宙飞船。这家企业为何受到美国国家航空航天局的信任？企业有何来历？其太空技术究竟有多牛？
订单牛
确保美国到2017年能够恢复在本土进行载人航天发射的能力，摆脱对俄罗斯的依赖
自从2011年7月航天飞机“亚特兰蒂斯”执行了最后一次飞行任务之后，美国再无可以向国际空间站运送货物和人员的飞船，只能租用俄罗斯“联盟号”飞船，每次每人花费6000万美元。
美国国家航空航天局数年前启动了商业航天员计划(Commercial Crew Program)，先后与波音公司和Space X签订合约，确保美国到2017年能够恢复在本土进行载人航天发射的能力，摆脱对俄罗斯的依赖。
为顺利实施该计划，美国航天局的解决方案就是，让私营公司来发展相关运输载具，并实施发射任务。
“私营企业大都效率比较高，"船小好调头"，而且私营企业要生存就得关注成本，因此在同样技术水平下，私营企业的产品，比如某些电子元器件，会更便宜。”北京航空航天大学经济管理学院教授魏法杰在接受媒体采访时如此解释私营企业参与航天事业的优势。
为完成NASA的太空载人任务，Space X准备在2017年初执行无人和载人的轨道飞行试验。
美国国家航空航天局商业载人项目经理凯茜·卢德斯在一份声明中说，美国至少需要两家公司保证有能力从美国领土运送宇航员和科学设施，这一点非常重要。
Space X首席运营官格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）说：“如果2017年美国宇航局宇航员坐上"龙"飞船飞向国际空间站，那时候的飞船是比以往的飞船都要安全可靠的。”
老板牛
他被人们称为实业家，但他从来不会说“我想赚十亿美元”，他关注的是为人类创造一个更美好的世界
Space X获得NASA订单，被美国政府“委以重任”，风头正劲。谈及Space X，不能不提公司创始人艾隆·穆斯克。
44岁的艾隆·穆斯克既是一位企业界明星，也是一名科学狂人，美国媒体称其为“现实版的托尼·史达克（钢铁侠）”。他最初与他人共同创立了一家名为X.com的公司，这家公司经过并购后成了现在的PayPal，他还创建了电动汽车公司特斯拉汽车。尽管特斯拉是一家扎根硅谷生态系统的公司，但工厂位于加州弗里蒙特，穆斯克每周在湾区工作两到三天。2002年，艾隆·穆斯克与一群热血工程师成立了Space X。
穆斯克是个典型的美国创业者，在种族隔离时期的南非长大的他极度聪明、雄心勃勃，15岁就与弟弟和表兄开始了商业经营，在被父母发现而终止前，他们已经发展到了划分城市片区的地步。此后，在进入斯坦福大学攻读学位的第二天就退学，创立了网络支付公司Paypal，成为亿万富翁之后转而投向私营航天事业。
穆斯克的神奇之处在于，成功地把儿时的梦想——汽车、火箭、其他行星上有生命的想法——纳入了一个身价数十亿美元的企业。他关注的东西与那些把市场作为重中之重的企业家们截然不同。
自公司成立以来，Space X公司的首席运营官格温·肖特韦尔一直是穆斯克的得力助手，她说：“他被人们称为实业家，但他从来不会说"我想赚十亿美元"，他会说"我们必须解决化石燃料行业的问题"。他关注的是为人类创造一个更美好的世界——不一定是现在这个世界。”
运营牛
Space X总计融资金额只有12亿美元，但截至目前，Space X共有60项发射任务，总合同金额为70亿美元
在美国政府对私人航天的技术开放政策和小额支持性订单的帮助下，Space X逐渐成长起来。Space X在2005年的时候仅有160名员工，如今员工已超过1000人。
2006年，Space X开始获得NASA的合同，现在已经有3个运载火箭发动机系列在研发当中。此外，公司还计划几年内年实现载人航天，并在远期实现人类登陆火星。Space X尽可能使用了成熟的技术设备，这一切都有效地帮助Space X降低了制造和发射成本。它使用的火箭燃料不是昂贵而先进的固体燃料，而是传统的液氧燃料，发射场地租用了国家航天航空局的卡纳维拉尔角发射场和范登堡空军基地发射场。
当然，Space X的客户并不只有NASA一家，据美国媒体报道，Space X的猎鹰9号和重型猎鹰(Falcon Heavy)运载火箭获得了两项新订单，其中猎鹰9号为西班牙卫星电视运营商Hispasat发射一颗通信卫星，重型猎鹰发射阿拉伯通信卫星组织的Arabsat 6A通信卫星。
对此，Space X首席运营官格尼·肖特维尔表示：“我们很高兴在任务清单中添加这些新的发射任务。我们的任务和客户的多样化，代表着我们的能力获得了高度认可，反映出Space X致力于为我们不断增加的客户群提供各种发射服务。”
据悉，目前Space X共有60项发射任务，总合同金额为70亿美元。与之形成强烈对比的是，Space X总计融资金额只有12亿美元。70亿美元订单还会产生资本和运营成本，可能会使得Space X重新寻求私人投资者的投资。眼下，Space X的市值大约在13亿美元，其中2/3 属于穆斯克，其余部分则来自一家投资基金和一家技术公司。
