苹果一手掌控行动装置软硬体,使用者经验远优于混乱破碎的Android装置。先前传出谷歌有意仿效苹果,自行研发行动处理器。如今最新消息称,谷歌正与晶片商协商,打算共同研发处理器,以便更严格掌控Android智慧机的硬体规格。
Android Authority报导,谷歌发展晶片,意在取回Android装置的控制权。当前谷歌负责软体,制造商自行决定硬体,导致各机种采用不同处理器、基频晶片、相机模组等,使用经验不一,也妨碍谷歌快速推出更具竞争力功能。该网站认为,谷歌发展晶片,目的是建立Android装置的标准规格,而非真的要靠晶片赚钱。谷歌知道未来Android装置会有什么功能,也清楚使用经验应是如何,希望建立更为明确的规范。
Insider引述The Information网站创办人Amir Efrati报导称,谷歌和晶片商的讨论,特别强调要提升相机拍摄功能、更多内建记忆体、更先进的动态感测器等。Efrati指出,问题在于Android装置的利润微乎其微,厂商可能不愿采用谷歌钦点的昂贵晶片,宁可采用廉价品。另外,业界人士指出,谷歌提出设计、晶片商研发的构想,落实的可能性也不大。高通和联发科(2454)看重自家技术,或许使用不愿第三方开发的IP,也不想和其他厂商生产相同晶片。
谷歌先前瞄准印度市场,推出高规低价的Android One系列智慧机,Ars Android专家Ron Amadeo认为此举一败涂地。他说,Android One上市前三个月只在网路贩售,激怒印度零售商;谷歌严格控管零件,厂商无法自行挑选组件、提高利润,也惹恼代工厂。
Amadeo指出,Android One的种种限制,让代工厂深恶痛绝,但却让此一产品能够更好。对代工厂而言,硬体越便宜越好,表现一点也不重要,内建软体则由出价最高者决定,以便回收一些利润,售出后更新软体是毫无必要的开销。
Business Insider 10月27日报导,谷歌最近开始诚征“多媒体晶片架构人员”(Multimedia Chip Architect),负责带领晶片开发计画,并协助其他工程师、让晶片获产品采纳后能顺利出货。
晶片分析师Jim McGregor在接受Business Insider专访时表示,他通常是不会对一份征才广告过分解读的,因为系统设计师经常会需要了解晶片构造的专家协助。不过,垂直整合已成为业界潮流,对微软(Microsoft Corp.)、苹果来说更是如此,假如谷歌也想自行开发晶片、他不会太意外,尤其是在谷歌希望Android强化工作生产力的平板电脑能与Surface Pro、iPad Pro匹敌的情况下。