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林达尔（左）现居英国，曾因对RNA修复的研究被授予英国皇家学会皇家勋章；莫德里奇（中）现任职于著名的霍华德修斯医学研究所；桑贾尔在伊斯坦布尔大学获学士学位，2005年当选为美国国家科学院院士。
《Genes to Cells》2012年1月刊的封面即是基因修复。早报综合新华社报道 瑞典皇家科学院10月7日宣布，将今年诺贝尔化学奖授予瑞典科学家托马斯·林达尔（Tomas Lindahl）、美国科学家保罗·莫德里奇（Paul Modrich）和一名有美国和土耳其国籍的科学家阿齐兹·桑贾尔（Aziz Sancar），以表彰他们在基因修复方面的贡献。
托马斯·林达尔是英国克莱尔大厅实验室英国癌症研究中心的名誉主任；保罗·莫德里奇是位于美国北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学医学院的生物化学教授；阿齐兹·桑贾尔是位于美国北卡罗来纳州查珀尔希尔的北卡罗来纳大学医学院的生物化学和生物物理学教授。
1960年代，人们已经知道DNA是什么。托马斯·林达尔把DNA单独提取出来，发现它没人们想象的那么稳定。所有的化学进程都是不精确的，以DNA的化学属性，人的基因组每天应该要遭受成千上万的严重损伤，更何况还有活性分子和辐射都会影响DNA的复制。林达尔认为，DNA一定有一种自动纠错的机制。后来他找到了“碱基切除修复”：细胞有一种蛋白质专门寻找一种特定的碱基错误，然后把它从DNA链上切掉，从而修复它。
与此同时，阿齐兹·桑贾尔发现了另一种修复现象：细菌遭受大剂量紫外线照射之后本来应该很快死掉，但是接下来用蓝光照射却能让它们“死里逃生”。接着他发现了“核甘酸切除修复”：不是剪掉单个的碱基，而是把一小段被紫外线损伤的核甘酸都切掉。
保罗·莫德里奇发现了第三种修复机制。DNA在复制过程中会拆成两条，各自“复印”成新链。莫德里奇团队发现，细胞会对DNA链条进行标记，正常DNA上通常都有修饰基团，但新复制出的新链没有这些修饰基团，因此蛋白质可以判断出哪条是旧的哪条是新的，从而知道该去修谁，这就是“DNA错配修复”。
许多癌症就是由于修复机制的失灵造成的。2015年诺贝尔化学奖即是鼓励这一研究对未来癌症药物研发的积极作用。
