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氮氧化物是否会直接损害健康？直到最近，它们的影响大多还被认为是间接的，但这一观点正在发生改变。
人们早就知道，氮氧化物尤其是形成汽车尾气部分排放物的二氧化氮是间接有害的。它们会导致臭氧以及小于2.5微米的细颗粒物（PM2.5）的产生，而这是对人类健康造成影响的两种最臭名昭著的污染物。不过，这些污染物的产生使人们很难断定是否存在同二氧化氮分子本身相关的健康问题。
“二氧化氮和来自其他温室气体的一些损害相关，因此它的影响无法被搞清。”来自英国伦敦国王学院的Martin Williams说，“现在，更强力的证据表明了二氧化氮的独立影响。”
在英国，一份政府日前发布的作为减少氮氧化物浓度计划一部分的文件估测，氮氧化物每年导致2.35万英国居民过早死亡。
再联系一下当前背景，欧洲环境署的数据显示，2012年，PM2.5导致28个欧洲国家的约43万人过早死亡。与此同时，据估测，在欧洲，臭氧每年导致约1.6万人过早死亡。
“二氧化氮在欧洲范围内的影响还未建立起来。”来自丹麦哥本哈根欧洲环境署空气污染小组的Martin Adams介绍说，“这是我们明年将要研究的事情。”不过，他同时表示，二氧化氮很明显存在健康影响。“二氧化氮在加重心血管和呼吸系统疾病方面难辞其咎。”
