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扬州人有句口头禅：“家住南河下，专吃白二大”，我家就住在南河下，人民影剧院东边的大院里。
从院子出大门就是麻石铺的南河下巷子，向南穿过一人巷跨过南通路，沿棚户就来到古运河边的轮船码头，抬头向西就看到渡江桥上车来人往。轮船码头每天有盐邵班、白驹班、兴化班、镇江班、南京班等，每当上客和下客时码头上人声鼎沸，车水马龙，小贩的吆喝声、搬运的号子声此起彼伏，热闹非凡。当没有船来时码头则一片宁静。
在南河下大院里住户多，小孩也多，像我们男女小、初、高中生也有十几个。放暑假了，学生全部窝在院子里玩，拖着木屐在巷子里的青石板上“踢踏踢踏”，这家窜到那家，跑来跑去。上午在巷道中一喊，几个小伙伴约好一起背着菜篮和淘米箩到古运河边，那时的河边没有块石垒砌，全是土质斜坡，仅有的客运码头台阶挤不上，就站在水里淘米、洗菜，有的女生还洗衣服，家中的水不是拎就是挑运河水回家，放入明矾淀清后食用。
最有意思的是我们几个大一些的男生，中午从来不睡午觉，天天到轮船码头的古运河中去游泳。
古运河轮船码头一溜边停着客船和货船，我们游累了就会抓住重载的货船与水平行的船舷边，手一撑就坐上去休息。有的船家会用竹篙子驱赶，我们就蹦跳到水中，再游到客船的平台上凉快凉快，有时登上三米多高的船楼上轮番跳入水中。有的跳水要领掌握不好，不会收腹入水，腹部被水打得通红，蛮疼的。有时为了练长游，我们一般都要游到大水湾、跃进桥，最远的游到解放桥。那时古运河中的船很多，来回穿梭，一般都是一只小轮船头拖上几条乃至十多条驳船，那时还没有挂桨船和内舱机船。这些船队行至市区特别是过桥或到转弯处都减速放慢，于是我们就会猛游上去，掬住货船尾的舵或挂着的锚，由于船速和游速的瞬间变化，有时二人同掬在一条船后面，有时一人掬一条船，有时在船队中间，有时在船队尾子，不用费劲地随船队要行多远都可以。
有一天下午，我们几个人在古运河里嬉水游了一阵子，一支船队从渡江桥下拉着汽笛缓缓航行过来，我们一窝蜂地游上去，分别掬上了几条船的船尾，从轮船码头向大水湾方向，沿岸经过五一糖果厂、荣光电池厂码头，有仓库、有低矮的棚户住家……当船队行至解放桥时，船速放慢了，我们喊着一齐松开手，纷纷游向靠在河边的木排，爬上大圆木上睡觉休息。盛夏骄阳似火，顶上烈日晒，底下木头烫，不一会儿就晒得汗披披的了。天有不测风云，刚才还太阳高照的，转眼就乌云密布电闪雷鸣，要下大雨了。走啊！雨来了，我们赶快游回去噢！
巧了，这时从北边传来汽笛声，有船队要过来了，我们迫不及待地站在木筏上等，铜钱大的雨点依稀打在脸上身上，不一会儿船队驶过来了，我们一个个鱼贯地跳入水中向船队游去。由于我游得快加之空载船身高，身体跃了一下才一把掬住船队中间一条船尾的铁锚上，我向后一看小伙伴也争先恐后掬上了后面驳船的船尾。“回去了！”船队穿过解放桥洞开始加足马力行驶，这时狂风大作，下起了倾盆大雨，水面都起烟了，而我们身在水中，河水从两边哗哗流过，不费力气好惬意啊！船队驶过跃进桥来到大水湾时又拉汽笛减速转弯，过了徐凝门继续向西疾驶，大雨还下着，眼看就要到轮船码头了，船队不但没有减速反而更快了。后面的伙伴传来喊声，“马上到家了可以松手了！”他们都在船队的尾驳上，手一松就离开了，而我夹在船队中间只要一松手就会撞到或擦到后面的驳船头底部，多危险啊！当时只图快活省劲现在难脱身了吧。小伙伴喊着快松手，船队快到渡江桥又不减速，咋办呢？豁出去了！我急中生智，吊住铁锚蹬着船体向外使劲，说时迟那时快，我猛蹬了一下撒开手，把身体向水面外弹，但是由于船速过快，突然有一股吸劲把我又很快地吸入船底翻滚，顿时吓蒙了！只觉得有东西从我背上猛擦了一下，不得了！憋在船底危在旦夕！眼前漆黑一片，刚才好像是背朝上，这时我拿出吃奶的劲，脚狠狠地蹬了一下船底，拼命地用力划水向外猛游，头刚露出水面才倒吸了一口气，驳船底就从我耳边呼啸擦过，乖乖脱险了，真把我吓死了！
出来了！出来了！还在水中等我没敢上岸的小伙伴看到这一幕个个惊呆了！他们一个个游过来问这问那，看我受伤没有，帮我把背后擦破的皮和锈苔洗干净，连拖带拉把精疲力尽的我从水中搀扶上了岸向南河下走去。大雨还在下着，他们轮番安慰我，你真是福大命大啊……
