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周玲不久前的苹果WWDC(全球开发者大会)上推出的新操作系统iOS9为挽救平板电脑的颓势做了一些努力。新一代的操作系统可以允许iPad进行分屏操作，比如说你在观看视频时，想翻看一下备忘录或回复一下短信息，以往需要关掉视频，现在可以通过分屏操作来实现。
平板电脑这种产品种类如今走入了困境。当年苹果公司推出iPad时产品销量扶摇直上，随后安卓系统的平板电脑也出现销量井喷。
可是美好的日子在2004年终结，无论是iPad和安卓平板电脑都出现销量下滑。
面对这种现状，无论苹果还是其他厂商都没有什么好办法。
苹果最新的做法有助于提升iPad的易用度，但人们不再积极购买iPad的主要原因是没有需求，大屏幕手机的出现替代了iPad的很多功能，iPad的独特和不可替代性大大降低。
微软全球副总裁、Surface 业务负责人Panos Panay日前在北京也对平板电脑这一品类的前景表示担忧。
Panos Panay称，平板市场的下降趋势这一点是毫无疑问的，“因为平板电脑有很多局限性，人们用得越多越发现很多事情做不了。比如玩游戏，或者纯办公等事情时会有很多限制。”
但还有另外一种可能性，平板电脑既可以是平板电脑，在很大程度上还是一款笔记本电脑。这里说的就是微软的Surface。
不是说Surface多完美，而是说Surface销量没有随着全球平板电脑下滑，而是出现大幅增长态势。第三方统计数据显示，去年第四季度Surface卖出了200万台，销售额超过10亿美元。Surface的销量超过了惠普平板电脑，与联想和亚马逊的平板电脑销量还有些差距，但是对微软来说这一硬件产品无疑是成功的。
微软的做法是让Surface既可以做平板电脑，又配备键盘和鼠标笔，可以当做笔记本电脑，对学生党、轻度的笔记本电脑使用者来说非常适用，甚至在某些企业级市场Surface也有很好的应用。
微软日前在中国市场推出了Surface 3平板电脑，针对的用户市场也是学生、有移动办公需求的商务人士等。
其实，微软对Surface的定位也启发了苹果，苹果正在把iPad应用到更多商用领域，探索更多的使用环境。比如，苹果在教育领域就在大力推广iPad应用。但目前为止苹果并不想在iPad上安装个键盘，让iPad变成一台笔记本，因为苹果自身的笔记本电脑便携性也非常棒。
笔者总体感觉是平板电脑依然是一款非常棒的产品，但是我们现在不需要了。
因此说，平板电脑这一产品品类的未来还不让人放心，如果没有更有创意的革新，未来它依然会作为强势的产品品类得以保持吗？答案似乎比较悲观。
产经志
作者系早报记者
zhoul@thepaper.cn
