AD
《奇妙的尘埃》美汉娜 霍姆斯 著社科
郑渝川
美国科普作家汉娜 霍姆斯在其所著的《奇妙的尘埃》一书中提到，“其实我们都一直笼罩在自己的皮肤碎屑和衣物纤维所形成的薄雾之中”，不仅如此，“每点一根火柴、每按一次电灯开关、每开一里路的车”，如此种种，都将制造出更多的尘埃。
人们很可能没能意识到尘埃微粒如此广泛地存在。尘埃助推生命起源，有些尘埃会让人和动植物受惠，但有些尘埃也会成为生物的生存威胁。尽管人类已经演化出防止绝大部分颗粒进入体内的防护机制，但仍有小型颗粒却能穿透屏障，进入人的肺部和血管，特别是工业生产制造的微粒，如杀虫剂、香烟燃烧、汽车尾气中所含的颗粒，宽度甚至低于百分之一微米。
进入现代社会以来，人们在室内待得更久。很多人通过空调让温度保持在一个恒温状态，认真打扫房间，尽可能与汽车尾气、工业污染物隔绝，认为这能带来健康。本书第十章“室内的隐形杀手”会告诉读者，以上纯属不靠谱的想法。一天之内，一个成人身上会剥落五千万片皮屑，还将有大量的衣物纤维碎片，如果与外界通风不足，室内的尘埃量将增加五倍。吸尘器的大量使用，事实上也未能真正起到大幅降低室内灰尘存量的作用，相反会扬起可能含有过敏原的灰尘。空气芳香剂、杀虫剂、香氛蜡烛、热水器、取暖器、爽身粉、中式烹饪灶具等，也都成为制造数量惊人尘埃颗粒的源头。
当然，室外也确实存在许多致病尘埃。全球不少国家都有城市和村庄深受岩石解体尘埃导致的疾病困扰，更为普遍和严重的粉尘污染出现在工业、矿业开发领域，包括石棉、石英、煤炭等物品带来的工业尘埃，以及纺织行业中的棉尘、棉屑。而在广大乡村，空气中经常弥漫着含有花粉、霉菌和动物皮屑等常见过敏原的灰尘，在养殖农场及散养户的家中，畜禽粪便的分解颗粒及真菌都会引发疾病。
汉娜 霍姆斯所著的这本书，让读者见证了尘埃带给生物的伤害，但不可否认的是，地球生命系统的有效运转也将有赖于尘埃的存在。如果地球上没有如此之多类别、如此大量的尘埃，空气中的湿度必须达到300%才能产生凝结现象，才能带来降雨。尘埃借助风飘散，为地球生态系统注入动力，例如真菌可以分解动植物尸体，甚至还能分解岩石，释放养分到土壤，让土壤更为肥沃。
