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今年7月，戴维·拜陶（David Byttow）和克里斯·贝德（Chrys Bader）非常幸运，他们通过自己的初创公司提前获得了数百万美元的现金。
但是，这家位于旧金山的公司既没有被收购，也没有IPO，更没有产生任何收入，他们没有依靠上述科技新贵常用的手法。
他们于7个月前创办了这家公司，并且推出了一款名为“Secret”（秘密）的即时通信应用。拜匿名通信应用风潮所赐，公司在首轮融资中获得了来自风投的2500万美元投资。与此同时，他们将自己的部分个人股份出让给风投，作为交换，他们将融资中的600万美元装入了自己的腰包。在大多数初创公司最终无法给投资者带来回报的背景下，现年32岁的拜陶和30岁的贝德仍然如愿成为了百万富翁。
在公司走上正轨之前，创办人通常会持有自己公司的股份达数年之久，他们要么等待IPO，要么等待被人收购。但如今，风投非常渴望拥有更多的股份，以致于他们愿意拿出部分现金来向公司创办人购买更多股份，而不是全数用来发展业务。对于创办人来说，在早期阶段卖出股份也存在风险—如果公司随后变得极其成功，那么自己的股票就卖成白菜价了。
这样的交易正在硅谷日益流行开来，因为在充满泡沫的风投领域，创办人正逐渐占据优势地位。风投非常渴望拥有尽可能多的股份—20%或者更多—因此，在某些案例中，他们允许创办人拿走一部分钱，甚至是在产品推出之前。
如此一来，在那些受到投资者追捧而变得炙手可热的初创公司里，一些创办人正在将早期融资中的数百万美元装入自己的口袋。
Andreessen Horowitz、Founders Fund以及Khosla Ventures是位于金字塔顶端的风投公司，他们的合伙人指出，销售部分股权的做法可以让创办人不再为财务方面的问题而烦恼，例如助学贷款。但是，他们同时也指出，这种做法有可能削弱创业者发展业务的积极性。
Snapchat在2013年6月的B轮融资中募集到8000万美元，一年多以后他们的即时通讯应用才开始产生广告收入。他们的发起人—24岁的埃文·斯匹葛（Evan Spiegel）以及26岁的鲍比·墨菲（Bobby Murphy）—各自拿走1000万美元。在该轮融资中，公司的估值为8亿美元，最近，在投资者的追捧下，Snapchat的估值已经达到100亿，其应用也吸引到超过1亿的用户。
但是，少有初创企业可以和Snapchat相提并论。
在Secret于今年1月面市时，刚好遇上匿名即时通信应用热潮。8月，开发Secret的公司成功完成融资，其估值也达到1亿美元，同时，Secret也被入选为全美最佳的100个应用之一。
然而，在本月，Secret甚至没能入围全美最佳的1500个应用的名单中。这意味着，消费者对其不再感兴趣。
多年来，发起人都能够相对容易地在IPO之前卖掉自己的股份。然而，他们通常都会选择在公司业务更为稳定时再出手。2010年，市场上兴起“次级股份”交易，通过这种方式，买卖双方可以交易那些未上市公司的股票，例如Facebook?以及Groupon的股票（当时尚未上市）?。
如今，更多的资金开始转而追逐那些尚处于更早期阶段的公司。一旦一家初创公司被认为大有前途—不论成立时间多短—投资者立刻蜂拥而至，为了获得更多的股份而竞相提价。
AngelList是专为VC和初创企业而设立的市场，VC可以在上面寻找各种投资机会，吉尔·彭齐纳（Gil Penchina）是AngelList中最为活跃的投资者之一。彭齐纳表示，如果创业者只是想拿走几十万美元，他会毫不在意，但是数百万就不行了。他指出，真正的创业者甚至不会愿意这么做。
另一方面，投资者正在游说创业者转手更多的个人股份，如此一来，他们才能实现拥有超过20%比例的股份的心愿，而创业者也会为了“照顾各方情绪”而这么做。
在公司离盈利阶段还遥遥无期时，企业家就因此而变得富有，这在硅谷之外是不可思议的事情。而投资者却对此表示，此举能够帮助创业者抵御被收购的诱惑。
乔尔·加斯科因是Buffer的CEO，他的公司近日在A轮融资中筹得350万美元，其中只有100万进入公司账户，剩下的250万则被加斯科因、他的合伙人以及早期员工所瓜分。加斯科因每年付给自己17万美元年薪，他表示自己并不贪婪，只是这样做可以让他更专注于公司的长期发展。
加斯科因在一次采访中表示，他目前没有奢侈的生活计划，但是他可能会用这些钱对其他初创公司进行投资。
“现在，我可以放心地前往便利店购物，不用再担心下个月的账单，”他说道。
彭齐纳多年来一直致力于投资各类初创企业，他不相信“公司创办人在拿走大笔现金后仍然会致力于公司的发展”。他认为这类想法纯粹是投资者的自我安慰—尤其是市场参与者的情绪已经极不理性的时候。
“你大可以争辩说，他们只不过拿走了3百万而已，又不是5百万，怕什么？”彭齐纳说道。（汪天盈）
