三星的智能手机业务的“失速”非常明显。于是,该公司选择数字健康作为新的业务轴心,开始全力投入到相关技术开发之中。智能手机方面,三星是以苹果的iPhone为蓝本的,而在数字健康方面,该公司沿用的是谷歌模式。三星最终能否成为下一个谷歌?下面就来分析一下该公司在数字健康领域发起的挑战。
数字健康发布会
三星将数字健康市场视为智能手机之后的下一个目标,打算成为该领域的领跑者。该公司于2014年5月28日在“Samsung Digital Health Launch Live Event”上公开了最新的数字健康技术。此次发布活动以“来自身体的声音”(Voice of the Body)为主题,发布了能够倾听身体声音的技术。与以往的发布会明显不同的一点是,此次并未发布消费类产品,而是以开发者为对象先推出了开发平台。
图1.传感器单元的正面和背面(出处:三星) (点击放大)
图2. 草图(出处:三星) (点击放大)Simband是戴在手腕上的穿戴式设备 (图2)。上表面配备了显示屏,贴着手腕的内侧嵌入了传感器单元 (图1)。显示屏能通过数字和图表显示传感器的测量信息。传感器单元的背面安装了多个传感器,用来测量心跳数、血压、心电图及容积脉搏波(血管的容积变化)等。传感器单元采用模块形式,可以配备不同的传感器。Simband预定2014年底开始供货。
健康管理云平台“SAMI”
三星还发布了名为“SAMI”的云服务。SAMI是基于云计算的软件平台,可保存穿戴式设备的测量数据。能够安全地保存不同架构的穿戴式设备的测量数据,作为数字健康数据中枢发挥作用。三星将公开用来访问SAMI的数据的API,供合作企业利用这些数据来开发APP。通过分析SAMI上保存的数据,可以获得与健康相关的知识。
三星向平台业务转型
出处:三星 (点击放大)在发布会上,三星总裁兼首席战略官孙英权(Young Sohn)介绍了产品理念(上图)。他强调,Simband和SAMI并非普通的产品,而是数字健康平台。在数字健康方面,该公司已从设备业务向平台业务大幅转舵。
具体而言,Simband为模块形式,合作企业可以在模块上追加自己的传感器。SAMI为开放式云平台,合作企业可以利用相关数据开发APP。三星打算通过该平台来扩大其生态系统。
Simband与苹果的iWatch不同,是供开发者使用的参考模型。其理念与谷歌的智能手机参考模型“Nexus”相近。SAMI则是医疗数据中枢,其构成与“ Health”及“Google Fit”类似。但三星这次打算抢在苹果和谷歌之前,于是便有了此次的发布会。
三星瞄准的数字健康业务并不是穿戴式设备的销售,而是通过提供开发环境来开展的平台业务。该公司沿用了谷歌的安卓业务模式。
可穿戴业务与谷歌保持一定距离
出处:三星三星在可穿戴业务方面与谷歌阵营保持了一定距离。尽管三星推出了“Galaxy Gear”系列智能手表,但配备的操作系统有三种之多。Galaxy Gear基于安卓系统,Galaxy Gear 2和Galaxy Fit(上图)配备了三星自主开发的OS“Tizen”,而Galaxy Live则配备了谷歌提供的智能手表操作系统“Android Wear”。也就是说,该公司在可穿戴业务中同时采用了自主路线和安卓路线。
谷歌于2014年7月发布了“Google Fit”数字健康平台。该平台可保存穿戴式设备的测量数据,作为数字健康数据中枢发挥作用。谷歌公布了合作企业的名单,但其中并不包括三星。三星通过其自主开发的SAMI来提供数字健康平台,与Google Fit形成正面竞争。
平台业务的原动力
三星的数字健康业务由其战略与创新中心(Samsung Strategy&Innovation Center)主导。这是一个设在硅谷的研究机构,由孙英权担任指挥。孙英权表示,必须从硬件业务向与设备相结合的平台业务转型,创新中心的职责是开发“颠覆性平台”(Disruptive Platform),对象为数字健康及物联网。
创新中心设立了名为“三星加速器”的孵化项目。三星总部的核心技术是硬件,孵化中心的使命则是开发用来连接硬件设备的软件。

上图为三星正在圣荷西建设的研发中心,该公司在硅谷的存在感正在增强。
美国市场的评价不一
虽然三星打算在数字健康领域构建自己的生态系统,但并未获得好评。准确来说,应该是市场对这一业务方针的评价褒贬不一。在发布会上,三星将重点放在理念宣传方面,并未深入介绍技术方面的详情,就是想作出评价也无法掌握真实情况。尤其是Simband,此次并未公开实机,令市场方面的期待落空。也许是优先考虑抢在 Health和Google Fit之前发布的缘故,此次发布活动是在产品完成度还不够高的情况下举行的。
要想构建自己的生态系统,必须拥有可以吸引合作企业的压倒性技术实力。而且,还要具备让合作企业愿意开展共同业务的可信赖感,比如市场地位及名声等。在美国市场,三星的智能手机获得了消费者的好评。这也是该公司花费苹果10倍的费用进行宣传所产生的效果。
另一方面,企业人士对三星的评价也不太好。因为三星在与苹果的专利诉讼中被命令支付损失赔偿金,该公司还没有摆脱“抄袭者”的印象。
三星的挑战仍在继续
除了数字健康业务之外,三星还在利用IT技术的智能住宅领域加快了研发步伐。该公司于8月14日宣布收购智能住宅平台企业“SmartThings”(上图)。SmartThings将在三星的创新中心继续进行技术开发。
三星将物联网业务定位为颠覆性平台。在该领域,苹果通过“HomeKit”,谷歌通过收购的“Nest Labs”,正在推进平台开发。三星也打算在这一领域开发自主平台,与苹果和谷歌形成对峙之势。
在智能手机领域,三星放弃Tizen,留在了谷歌阵营。但在数字健康及物联网领域,该公司却转变战略,作出了脱离谷歌的决定。虽然三星在智能手机领域利用谷歌铺好的道路获得了巨大成功,但在数字健康及物联网领域,该公司却打算从自己铺设道路开始做起。三星已开始独自发起挑战。(特约撰稿人:宫本和明,美国VentureClef公司)