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对巴西世界杯，很多人预期的最理想结果，就是巴西和阿根廷在决赛中相逢——桑巴和探戈还没有过决战世界之巅的记录。过去95场交手，探戈36胜、桑巴35胜、平局24场，差距只在毫厘间。
拉丁人习惯用诗意的抽象概括对比巴西和阿根廷：桑巴VS探戈。后者艳丽高冷、情侣纠缠，前者热情似火、围圈起舞。只是阳光普照下，种族构成复杂的巴西也隐藏着大量阴冷暗流；表面冷艳的阿根廷，内心也有汹涌澎湃的激情。世界杯2014年来到巴西，南美最强大的两个足球民族都觉得又得到了一次为自己正名、雄立世界的机会。
这是地理相邻而性格迥异的两个民族，距离之近和差异之大，可算这届世界杯的绝配。乌拉圭和这两个邻国相比体量太小，虽然占据南美足球传统三强中一席，和这两个对手遭逢时，还激不起惊涛拍岸的狂情。
阿根廷民族性格一如探戈，沉郁忧伤，孤芳自赏。他们的种族构成以西班牙、意大利后裔为主。南美独立战争中，西班牙殖民地纷纷独立，留下的经济结构和产业模式，都属于掠夺性殖民主义废墟。阿根廷人从潘帕斯草原畜牧业开始，一点点建立起了新的民族国家。他们有宗主国遗弃子民的伤怀，对其他南美国家又总有几分高人一等的优越感，自视为南美的欧洲人。
探戈和桑巴都能找到非洲文化的渊源，只是探戈更多是“阿根廷别为我哭泣”的咏叹自艾，渗透出来的情绪，有伤感，更有强烈的自尊，如同起舞段落间昂起的头颅，优雅深沉，却不柔弱温婉。阿根廷足球同样如此。
和阿根廷、乌拉圭等西班牙语系的南美国家不同，巴西的宗主国是葡萄牙，独立的实现更加平和，人种和文化构成则更复杂——欧洲拉丁人后裔、非洲黑人后裔、远东人后裔等组成了极为复杂的族群。桑巴舞是这里的文化表征之一，但和探戈表达了对逝者的哀思不同，更是一种对生的庆祝，并且是集体的庆祝。
悲伤是一种力量，欢乐是另一种力量。而足球这颗万能花种，落入不同的土壤，会迅速汲取不同文化营养，开放出不同的花朵，结出独有的果实。
阿根廷和巴西的足球，都是基于超群个人技术的团队运动，只是巴西足球技术的形成包含的内容更多。为什么巴西有那么多盘球过人大师？因为足球在巴西成了不同种族人人参与的运动。不同人种交锋时，白种人保持着体质上的自信，其他族裔在曾经的殖民者面前总有些不自信，选择的不是以力相抗，而是走上了避免身体接触，通过盘带周旋，充分利用身体柔韧性、协调性和速度制胜的迂回道路。巴西走上了和苏格兰人当初相同的路。苏格兰人体型、力量不如英格兰人，于是以巧破力，用自己的方式找到一条新的足球发展道路。
阿根廷和巴西都包含伊比利亚半岛文化的延续，在主流文化以往的世界一角散漫地生长着。但殖民主义掠夺性的庄园经济和单一作物农业，让他们无法摆脱经济控制，百余年来无法形成真正独立的工业系统，国家和文化无法真正自信地独立。
足球是让他们找到自信的一条路。足球不重要，无关国计民生，但对这样的新兴民族，又无比重要，是让他们将自己插上世界地图的捷径。而世界杯是他们每隔4年向世界彰显自己存在以及个性的最高舞台。
竞争恰恰从近邻之间开始——南美诸国隔离于其他大洲大国太远，让近邻之间的竞争更加激烈。足球在阿根廷和乌拉圭起步早于巴西。他们很早就树立了自己的足球风格。到1930年代，阿根廷和巴西在南美各种比赛中形成竞争。1950年本土世界杯最后一战输给乌拉圭、痛失金杯的“马拉卡纳惨案”之后，巴西知耻后勇，从1958年开始征服世界。
同一时期，阿根廷足球却进退维谷，不能在细腻技术和狂躁情绪之间找到平衡。直到1978年本土世界杯，阿根廷才登顶成功。但军政府的各种运作让探戈足球背上了缺乏说服力的名声。所以1986年马拉多纳带领阿根廷人再度登顶，堪称马岛战争之后阿根廷人的集体救赎，让一个迷失的民族找回了自信。
探戈和桑巴的竞争一直延续，世界杯尤盛。1978年的“罗萨里奥之战”是两队在梅西故乡进行的一场苦战。1982年卫冕冠军阿根廷在21岁的马拉多纳带领下，仍无法战胜极盛时期的桑巴足球；1990年有著名的“圣水事件”，淘汰赛两队交手，巴西球员喝过阿根廷队医扔在场边的饮用水后，感觉不适——水里有专门针对巴西人的镇静剂；在美洲杯、奥运会、联合会杯，探戈和桑巴无时无刻不在竭力厮杀。他们没有阿根廷和英格兰那样的国仇家恨，竞争和对抗却是彼此血脉中的习惯。
对巴西世界杯，很多人预期的最理想结果，就是巴西和阿根廷相逢决赛——桑巴和探戈还没有过决战世界之巅的记录。过去95场交手，探戈36胜、桑巴35胜，平局24场，差距只在毫厘间。这样的竞争，还会延续一百年。
如果国家、民族之间的对立竞争，都可以通过足球这种方式进行，这个纷繁复杂、每天都以流淌的鲜血、丧失的生命为代价的世界，将会干净清宁太多。所有热爱足球、热爱生命的人，没理由不喜欢这样的爱恨情仇。
