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本报记者
焦丽莎
6月27日下午，工业和信息化部公告称，批准中国电信集团公司、中国联合网络通信集团有限公司分别在16个城市开展LTE混合组网试验。
“今年的春天来晚了，但不意味着春天的百花齐放会过去。”同日，中国电信集团董事长王晓初在天翼终端交易会上，毫不掩饰其对LTE FDD牌照的期许。相比之下，中国联通(600050,股吧)略显“淡定”。
FDD的试验获批，被业内人士视为“半年后将下发FDD牌照”的前兆。
一步之遥
“从严格意义上来说，这次并不是4G牌照发放，只是对既有事实的许可。”电信业专家谭炎明对中国经济时报记者表示，事实上，电信和联通早已开始进行试验网建设，并且以FDD为主。4G牌照的下发，才意味着4G网络可以商用，目前只是同意中国电信和中国联通可以进行4G试验网建设，并进行混合组网效果验证。
按照工信部文件，正式发放FDD牌照还需要等未来条件成熟，依旧需要相关企业提交申请，走相应的法定程序。
谭炎明强调，虽然并非正式的商用牌照，但放行试验的消息对于中国电信和中国联通来说，从市场、用户和资本信心等层面，都有正面的作用。
众所周知，去年年底，中国电信和中国联通拿到了TDD－LTE牌照，但二者一直心系FDD。在网络招标建设上，中国电信和中国联通一直按照3∶7或2∶8的比例投入，这也意味着，FDD才是其主流。
“距离真正的商用还有一段时间。”谭炎明称，一方面，中国电信和中国联通要进行相应的试验网建设、测试，再进行混合组网效果验证，形成结论，然后走工信部流程。“至少需要半年的时间。”
先发优势
早在去年12月4日，中国移动主导的TD－LTE已率先获得经营牌照，展开商用。饱受TD－SCDMA 3G网络“折磨”5年半之后，中国移动在4G发展上一路狂飙，已具备全面商用能力：4G基站数量已超过26万个，城市覆盖超过200个，4G用户超过1000万。预计年内基站数量达50万个，城市覆盖超过340个。
相较之下，在3G时代占优势的中国电信和中国联通陷入颓势：中国联通4月份3G用户仅增89.5万户，创造了近5年来最低增幅。中国电信则直接出现3G用户大幅缩水，今年5月份流失3G用户95万，今年上半年累计流失超过400万用户。
对此，中国电信坦言：“主要是由于竞争对手推出LTE服务及加强营销推广，加剧了市场竞争。”
事实上，目前4G的两种主要制式TD－LTE和LTE FDD，技术层面的相似度高达90%。唯一不同的是，FDD有两个独立的信道，分别用来上传和下传信息，互不干扰。而TD的发射和接收信号是在同一频率信道的不同时隙中进行。FDD的基站覆盖范围更广，TD的覆盖半径小，但适合用户量密集的地方使用。
差异虽小，却蕴含了巨大的市场差异。受制于牌照的“延迟”下发，按捺不住的中国电信和中国联通已在今年提前启动FDD传输网规模建设。目前，中国电信预计年内可覆盖超过300个城市，而中国联通也在56个城市建设了基站。
存量之争
据工信部的最新统计数据显示，截至5月底，中国的手机用户数量已达到12.56亿人，相较4月份增长了0.36%，比去年同期增长了7.82%。
“4G时代，将是存量用户之争。”艾媒咨询CEO张毅对记者表示，三大运营商在4G时代将面临更加激烈的存量用户争夺，而4G网络建设又面临较大的资本开支，这对运营商提出了挑战。
为争夺有限的市场，运营商不得不掀起价格战。张毅表示，近期，三大运营商争相开展的流量红包促销、定向流量等，都是4G时代流量价格战的先兆。
同时，张毅强调，“对于系统设备商和手机厂商来说，运营商的资本开支和用户鏖战，将带来直接的市场机会。”由于此前已有发牌预期，手机厂商已经在技术、产品乃至备货上都有所准备。
在5月27日的中国电信天翼终端交易会上，中兴、酷派、海信、TCL等手机厂商均宣布推出4G手机。
业内人士预测，由于运营商网络建设的周期性，以及手机产品从发布到上市的时间差等因素，FDD终端走进市场还需要一两个季度的时间。
