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在经历了去年的高速增长后，全球平板电脑市场的增长势头有所放缓。
IDC日前发表最新报告预测，虽然全球平板电脑出货量仍在继续增长，但增速将远低于去年。这家市场分析机构预计，今年全球平板电脑销量将达2.505亿部，同比增长19.4%，比之前预期的2.609亿部低了3.6个百分点，相比之下，2013年的同比涨幅则高达51.6%。
IDC的报告显示，许多发达国家用户认为没有必要升级当前正在使用的高端平板电脑。该报告还指出，平板电脑的硬件升级放缓，市场日渐趋向成熟，加上其功能与智能手机、笔记本电脑和超极本等有很多重复，这些因素都降低了消费者对于平板电脑产品的需求。IDC预计平板电脑市场增速放缓这一态势可能将持续到今年第三季度，该公司同时也将2017年平板电脑销售预期下调0.7%至4.07亿台。
在IDC研究主管汤姆·迈纳利(Tom Mainelli)看来，苹果平板产品处于空窗期也是这一市场销量不佳的一个主要原因。
不过，有一些分析人士认为，创新产品的缺乏才是平板电脑市场下滑的主因。在这些持不同观点的人看来，近几年平板电脑市场的火爆，正是源于iPad颠覆性的设计，赋予了这类产品新的定义，成功抓住了消费者的心，因此获得了巨大的成功。但在乔布斯去世后，作为平板电脑代表的iPad只是在尺寸上有所变化，并没能给消费者带来更多的惊喜。
另一方面，智能手机功能的日益完善给平板电脑带来了巨大的冲击。按照苹果公司前总裁乔布斯最初的设想，平板本身就是介于手机与PC间的补充产品，然而，随着智能手机日趋大屏化，动辄5寸甚至6寸的大屏，以及成为三星、联想、华为等Android厂商的旗舰产品，这使得平板电脑所处的地位越发尴尬，尤其是那些本身就以价格取胜、无法做到如iPad、三星产品那样具有良好用户体验的低价平板。
不过，IDC的预计同样显示，尽管平板电脑整体销量的涨幅出现下滑，但商用平板电脑销售比例却在平稳增长，这或许将成为未来平板产品一个新的发展趋势，对微软、惠普和英特尔等厂商而言，这是个好消息。
市场洗牌进行时
移动设备的兴起让风光了20年PC尝到了衰退的滋味，市场的一再萎缩将一度坚不可摧的“Wintle”联盟逼入绝境，而平板电脑正是逼宫PC的一大主力。
时过境迁，经历了两年的爆发式增长后，平板电脑初现疲态。持续快速的增长让平板电脑迅速普及，据IDC的统计，2013年第四季度，全球平板电脑销量达到7630万台，占了整个电脑市场的48.3%，几乎与PC市场规模相当，而2010年的平板电脑用户仅为1500万人。
在这样庞大的市场下，平板电脑产品的竞争也变得日趋激烈，在价格战的作用下，平板电脑的平均售价快速下滑，这也让许多中小型平板厂商的境况举步维艰。
如同当年智能手机兴起时引领的国内山寨智能机风潮一般，平板电脑市场的快速增长也为国内山寨平板业带来了高度繁荣。
“前几年的深圳华强(000062,股吧)北电子市场中，每十个人中，就可能有两个人在做平板。”一位深圳电子产品企业业主表示，“别看大街上到处都是iPad，但有不少人嫌苹果平板电脑太贵，他们会买台便宜的平板放在家里用，这些产品还是挺有市场的。”
不过，自去年底以来，越来越多的中小平板电脑制造商开始退出平板电脑市场，主要原因便是利润的大幅下降。一台平板在两三年前有100多元的利润，如今只剩十几元，根本不可能再做下去。一家平板白牌厂商透露，现在大品牌的平板电脑价格已经降到了1000多元，山寨机只能在七八百元的价位才有竞争力，除了那些每个月能出10万台以上货的大厂商，其他出货量较少的企业基本处于微利甚至无利状态。据其估计，深圳起码有六成山寨平板企业退出了市场。
低价平板电脑的激烈竞争同样波及到一些品牌产品。在2011年到2012年间，依靠199美元(约合1220元人民币)低价和深度定制系统的优势，亚马逊Kindle Fire系列平板一度风光无限，占据了美国市场五分之一的份额。市场研究公司Forrester在2011年8月甚至预言亚马逊平板电脑将击溃iPad。然而到了2013年，随着三星、华硕、联想等众多Android厂商杀入平板电脑市场，亚马逊的价格优势不再明显，2013年的销量仅比2012年增加了200万台。
意识到这一点的亚马逊试图改变一贯的低价风格，于2012年9月推出了售价高达499美元(约合3700元人民币)的Kindle Fire HD 4G版，但是这一产品仍旧无法提振亚马逊平板电脑的销量。由于iPad在高端平板领域的地位一直相当稳固，其他平板想要从苹果手中抢下市场并不容易。
此外，高端大屏智能手机的普及以及可穿戴设备的出现，也在一定程度上影响着平板电脑市场。
三星Galaxy Note系列大屏手机就改变人们对于智能手机的看法，如今，屏幕在5寸以下的手机已然落伍，相比于携带略显笨拙又没有通话功能的平板，大屏手机将很快成为市场新宠。而在市场饱和以及智能手机发展日新月异的状况下，平板电脑从问世至今却一直没有什么突破性的创新，这也是其面临的一个最大的问题。
国外有分析指出，PC陷入困境的一个主要原因就是更新周期太长，没能跟上互联网发展的快节奏，如果不想重蹈PC的覆辙，平板电脑就必须尽快找到一个新的发展方向，而在这个过程中，市场的洗牌显然是无可避免的。
商务决定未来
对于平板电脑来说，向商务领域渗透或许也将成为其未来发展的一大趋势，尤其是苹果之外的其他厂商。
IDC的分析显示，相对于消费市场放缓，商用平板市场正在逐渐升温，它在所有平板电脑产品中的比重将会越来越大——在2013年商务平板占整体平板市场份额为11%，而在2018年之后该份额有望达18%。
“目前已有许多平板产品进入教育市场，并将继续向全球范围内的大、中、小型商务企业渗透，还会有哪些专门针对某个商务领域推出的平板电脑设备。”IDC表示，而这种趋势“有利于Windows系统的发展”。
微软和惠普都认为，商务平板电脑未来将更受欢迎。微软已经携手传统的芯片合作伙伴英特尔，并联合几大OEM厂商一同推出了众多X86架构Win8系统的平板电脑产品。这样的产品在具备了轻薄便携特点的同时，受益于X86架构的低功耗和兼容性，此类平板电脑有着与PC相同的使用体验。此前，微软推出Surface pro 2已获得不少用户的好评，只是由于价格昂贵而无法在普通消费者间推广，但如果能将这一概念很好地延伸到商务领域，效果或许大不相同。
随着消费平板市场的逐渐饱和，很难有一款其他品牌的平板产品在高端产品领域击败iPad，而低端领域的价格战也已难以为继，对于微软及其他厂商而言，与其在没有优势的消费市场与苹果死磕，不如转变观念向商务领域渗透更加实际，毕竟微软在商务办公软件方面底蕴深厚，苹果却不具备这种基因。而未来商用市场也或许将给平板厂商带来更多的机遇。
