4月8日,中国商务部附条件作出微软收购诺基亚设备和服务业务反垄断审查决定。这被视为这起移动设备领域大手笔并购的关键一步。至此,这起延宕7个月之久的收购基本接近尾声。
微软公司执行副总裁、微软全球总法律顾问布拉德·史密斯在接受国际商报等媒体采访时表示,收购案获得中国商务部批准是一个令人振奋的消息,微软十分乐意履行协议中的相关承诺,乐于接受相关条件。在可预见的未来,微软不会提高专利使用费用。
史密斯补充说:“没有中国政府的批准,微软不可能完成此项收购。”
据史密斯介绍,在获得中国政府批准后,微软将在本月底完成收购工作。他强调,此项收购,是微软在转型时期的重要里程碑。
该交易在全球包括美国、欧盟、加拿大、中国等16个国家和地区进行反垄断审查,截至目前,已有包括中国在内的15个国家和地区的竞争主管机构作出了审查决定。
为何微软的并购流程如此复杂?中国政府的批准又为何成为了该交易最关键的一步呢?
一个简单的表述是:微软收购了诺基亚,同时又拥有安卓系统部分核心专利,这使微软在移动设备领域“疑似垄断”(安卓系统全球市场份额近八成),因此各国需要进行反垄断审查。而中国作为手机的生产大国和消费大国,可能受到的影响最大,因此也最为谨慎。
据中国商务部透露,全球销售的手机75%在中国生产,中国智能手机市场规模占全球市场的34%。微软若提高专利许可费,中国手机制造商最终只能选择退出市场或者将该成本全部或者一部分传导给智能手机消费者。前者将危害市场竞争,后者则直接损害了消费者的利益。
该收购一旦完成,微软将变得更“硬”。诺基亚的手机业务将成为微软变“硬”的一枚定心丸。史密斯表示,微软正面临重大改革,收购诺基亚是其“设备加服务”战略的重要体现,冀望能够借助诺基亚的硬件优势,帮助微软实现“移动第一”的愿景。从微软最近的一系列动作看,他们在硬件方面有更大的决心—从Xbox游戏机,到Surface平板电脑,再到收购诺基亚手机业务。
数天之前,微软宣布未来所有的硬件厂商开发9英寸以下的WindowsPhone(WP)手机和平板电脑,微软都将提供免费的授权许可。这似乎是微软给硬件厂商的一枚糖果,以“引诱”他们提高生产Windows系统移动设备的积极性。据统计,2013年WP在全球的市场份额只有3.3%,相比之下安卓是78.6%,苹果iOS是15.2%。在移动竞争中,微软极力想扭转这种劣势。
也许,即将完成这宗收购的微软更应该从诺基亚的衰落中吸取教训,在瞬息万变的移动互联网时代,为用户构建的生态系统才是最重要的,在“软硬兼施”的同时,使软件与硬件接和融合。