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在中国文化发展中，酒一直都是一个非常重要的元素。
黄酒是世界上最古老的酒类之一。约在三千多年前商周时代，中国人独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。约一千年前的宋代，中国人发明了蒸馏法，从此，白酒成为中国人饮用的主要酒类。可以说，酒渗透于整个中华五千年的文明史中。
不过，很多人也许并不知道，酒与医，素有不解之缘。
酒能强身健体，这在西晋文学家张华所编撰的分类记载异境奇物、古代琐闻杂事及神仙方术等故事的志怪小说集《博物志》中已有记载，书中记述道有三人冒雾晨行。一人饮酒，一人饮食，一人空腹。最终，空腹者死，饱食者病，饮酒者健。后来，这则故事还被称为“大明医圣”的伟大医药学家李时珍引用到《本草纲目》之中，并就此下定结论：“此酒势辟恶，胜于他食之效也。”中医认为酒性温而味辛，温者能祛寒，辛者能发散，所以，酒能疏通经脉、行气和血、温阳祛寒，能疏肝解郁、宣情畅意。又因为酒为谷物酿造之精华，故还能补益肠胃。此外，酒还能杀虫驱邪、辟恶逐秽。
现代医学的研究也明确表明：酒中的酒精(乙醇)能被人体内醇的脱氢酶氧化成乙醛，然后氧化为乙酸。这种氧化过程可以促进体内血液循环，使血流加快，脉搏加速，呼吸加快。因此，适量饮酒可以增加细胞活力，解除疲劳，增加体温，还能促进胃肠分泌，帮助消化。
其实，最初的酒便是人类采集的野生果实在适宜条件下自然发酵而成的，由于许多野生果实本身就具有药用价值，所以，最初的酒可以称得上是纯天然的“药酒”。这么说来，在人们还没有饮酒养生的意识之时，便已经开始喝起了“药酒”。
药酒的主要特点是在酿造过程中加入了药材，主要以养生健体为主，有治病强身的作用，其用药十分讲究配伍，根据其功能可分为补气、补血、滋阴、补阳和气血双补等类型，其功效较一般保健酒往往更胜一筹。
为什么药酒越来越受到人们的重视和欢迎，并乐于接受，自有它的独到优点。概括起来，主要表现在以下几方面：
1.适应范围广
药酒，既可治病防病，凡临床各科190余种常见多发病和部分疑难病症均可疗之；又可养生保健、美容润肤；还可作病后调养和日常饮酒使用而延年益寿，真可谓神通广大。难怪有人称药酒为神酒，是中国医学宝库中的一股香泉。
2.便于服用
饮用药酒，不同于中药其它剂型，可以缩小剂量，便于服用。有些药酒方中，虽然药味庞杂众多，但制成药酒后，其药物中有效成分均溶于酒中，剂量较之汤剂、丸剂明显缩小，服用起来也很方便。又因药酒多1次购进或自己配制而成，可较长时间服用，不必经常购药、煎药，减少了不必要的重复麻烦，且省时省力。
3.吸收迅速
饮用药酒后，吸收迅速，可及早发挥药效。因为人体对酒的吸收较快，药物之性(药力)通过酒的吸收而进入血液循环，周流全身，能较快地发挥治疗作用。临床观察，一般比汤剂的治疗作用快到4—5倍，比丸剂作用更快。
4.能有效掌握剂量
汤剂1次服用有多有少，浓液度不一，而药酒是均匀的溶液，单位体积中的有效成分固定不变，按量(规定饮用量)服用，能有效掌握治疗剂量，一般可放心饮用。
5.人们乐于接受
服用药酒，既没有饮用酒的辛辣呛口，又没有汤剂之药味苦涩，较为平和适用。因为大多数药酒中渗有糖和蜜，作为方剂的一个组成部分，糖和蜜具有一定的矫昧和矫臭作用，因而服用起来甘甜悦口。习惯饮酒的人喜欢饮用，即使不习惯饮酒的人，因为避免了药物的苦涩气味，因药酒多甘甜悦目，故也乐于接受。
6.药酒较其它剂型的药物容易保存
因为酒本身就具有一定的杀菌防腐作用，药酒只要配制适当，遮光密封保存，便可经久存放，不致于发生腐败变质现象。
7.见效快、疗效高
