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近乎疯狂的国内打车软件市场又迎来了超重量级的外籍选手。
2月13日，美国打车软件Uber正式宣布进入中国市场，首先在上海展开业务，从而贯彻了该公司“2014年拓展亚太市场”的方针。对于选择上海的原因，Uber亚太区业务拓展负责人山姆·盖尔曼(Sam Gellman)表示，“上海的出行痛苦指数较高，Uber调研数据也显示上海在世界大城市之中的商务租车需求较大。”换句话说，Uber认为上海是一片蓝海的高端市场，希望“为乘客提供一种高端和更私人的出行方案。”
对初来乍到的Uber来说，走高端路线绝对是明智的选择。据本刊记者了解，国内大众打车市场的价格竞争已杀红了眼——依托腾讯、阿里巴巴两大互联网巨头，嘀嘀打车和快的打车自2013年底开始上演价格战，至今双方为抢市场给出租车司机的补贴总额已达19亿元。
而基于Uber的定位，Uber中国负责人王晓峰表示，“Uber不可能采取类似其它打车软件的大幅优惠补贴的方式做推广，Uber需要平衡供需，保证服务品质。”
不过，相较试营业时期，Uber的价格已变得更为亲民。去年8月，Uber的报价是起步价人民币40元，最低消费为50元;而现在起步价已降至20元，最低消费随之降至30元。
虽然如此，有分析认为Uber还需面临另一更重要的挑战——本土化。庆幸的是，Uber对此已有清醒的认识。王晓峰表示，“Uber在中国市场拓展需要不断摸索用户习惯和市场特征。”Uber因此在中国全部使用本土工作人员，并开通了支付宝支付功能。据悉，Uber正在亚太分支机构招聘近30位高级管理人才，其中大部分职位是总经理、运营和物流经理，以及社区经理。
这意味着，Uber将与同样面向商务市场的易到用车、快的打车等国内公司展开正面交锋。
Uber的创举
硅谷风投机构凯朋华盈(KPCB)合伙人、有“互联网女皇”之称的玛丽·米克尔(Mary Meeker)在2012年互联网趋势报告中，记述了有关打车方式的变革。“以前是通过排队等着打车，现在通过 Uber 等服务，只需用手机发一条打车请求，一辆车就会开到你面前。”
这在理论上意味着在打车极难的城市，消费者不必再忍受高峰期打不到车的痛苦。37岁的特拉维斯·卡兰尼克(Travis Kalanick)就是将这一创意变为现实的人。据称，在美国Uber经营业务的城市，“40岁以下的智能手机用户中不会再有人跑出门去招手打车了。”
2009年，特拉维斯·卡兰尼克和好友加瑞特·坎普(Garrett Camp)在美国旧金山创立Uber，截至目前，其业务已经覆盖全球70多个城市，北美36个位居首位，亚太16个，南美4个，欧洲和非洲共20个。
按照美国科技博客ValleyWag和TechCrunch披露，Uber每个月会有7.9万名新的签约用户，2013年净营收达2.13亿美元。另一家科技博客AllThingsD则报道，Uber现在每周实现营收超过2000万美元。
如团购所经历过的，打车软件巨大的市场潜力再一次启发了太平洋(601099,股吧)彼岸的中国。2012年3月，国内第一款手机打车软件——摇摇招车上线苹果App Store。此后，嘀嘀打车、易打车和快的打车等也涌现出来。
第三方咨询机构发布的报告显示，截至2013年5月7日，Android平台上11家主流应用商店的打车类软件客户端总体下载量已超过百万，用户主要集中在北上广等一线城市。
和团购一样，这个迅速膨胀的市场没有为任何一家带来盈利，而是一直处于“烧钱阶段”。到2013年第三季度，一些手机打车软件公司因资金流断裂开始出现倒闭现象。据统计，目前至少有40家已经死亡。
随着腾讯和阿里巴巴先后入驻嘀嘀打车和快的打车，并于2013年底开始疯狂补贴政策，打车软件市场已成为这两家公司的表演秀。
小众市场
从目前来看，国内打车软件公司主要定位于个人市场，这就成为了Uber切入中国商务租车市场的首要原因。
酝酿亚洲业务一年多后，2013年2月，Uber率先登陆新加坡，随后在首尔、台北、香港、东京展开业务。同年8月，上海成为Uber在中国的第一个试验场。
根据当时官方信息，Uber仅在上海的前法租界和新天地区域提供服务，且车源比较有限。根据一位打车应用负责人在上海地区查找的车源信息，Uber在上海的车源可能在10辆以下。此外，支付方式也仅限美元。这种不符合中国消费习惯的方式让一些业内人士并不看好Uber的入华之路。
此外，在Uber进军中国之前，商务用车市场已涌现出易到用车、快的打车等公司。
2010年8月，易到用车正式启动，并于2011年和2013年完成两轮融资。在B轮融资中，易到用车获得携程的6000万美元投资，双方同时开始战略性合作。
Uber的另一竞争对手是快的打车。2013年12月，在快的打车宣布收购大黄蜂一个月后，双方合作推出商务用车服务。在发布会上，大黄蜂高层直言不讳地说，“公司的目标竞争对手是美国打车应用Uber”。
甚至在运营模式上，Uber与易到用车和快的打车也极为相似。Uber将与租车公司合作、由租车公司提供签约车辆和司机。在利润分成上，与易到用车一样不直接与司机分成，而是与租车公司进行利益分成。
面对几乎一样的运营方式，为了体现出自己在跟中国公司竞争中的差异化，Uber明确要求自己更加注重的是用户体验。
据Uber介绍，和国内出租车叫车需要司机应答不同，Uber会自动将任务分派给系统认为最合适的司机，避免司机间出现抢单情况，同时提高发车效率。服务结束之后，用户会收到一封写明了里程数和收费数目的邮件，并附上行驶线路图，由此得知司机是否绕远路。若对于司机有不满，可以直接给Uber打电话投诉。此外，Uber还推出了送舞狮、情人节送花等增值服务。
本土化瓶颈
全球打车软件鼻祖Hailo联合创始人之一罗恩·赞格休博(Ron Zeghibe)在讲述运营理念时指出，“要让Hailo模型运转的先决条件是免费赠送给司机的应用对出租车司机必须有用、易用，是一个工具。甚至在我们动手向乘客端推出乘客应用前，这个问题必须完美解决。”
但到目前为止，Uber的服务仍不够本土化。日前，本刊记者在上海专门体验了Uber服务，就感觉到了一些不方便之处。比如，在使用估算车费功能时，由于Uber地理位置信息由Foursquare提供，而后者在国内数据并不普及，导致搜索结果不尽理想。支付方面，尽管Uber表示已经支持支付宝，但注册时仍需输入十余位信用卡号码。
另据上海一家与Uber达成合作的车队负责人向《IT时代周刊》透露，目前全上海接入Uber的车辆仍不足200辆，且处于车多用户少的情况。因此，有很多Uber的司机同时在用易到用车等其他打车软件，如果白跑后者的单子会有公司给补贴。
在价格方面，鉴于嘀嘀打车和快的打车掀起的凶猛价格战，处于推广期的Uber也不得不采取补贴政策。但考虑到他的对手依托携程和阿里巴巴两大互联网巨头，Uber不存在任何竞争优势。
不过，到目前为止，Uber有足够的资金打这场“持久战”。前不久，Uber 完成3.6亿美元C 轮融资，投资方包括 Google Ventures、TPG和Benchmark。根据Uber披露的文件显示，此次融资主要用于拓展新市场、市场营销、抗击保护主义和反竞争。中国即属于新市场。
据悉，Uber也正筹划进入北京市场。不过，北京已于去年8月出台文件规范打车市场，完成统一对接。这使Uber在北京市场的前景多了一层变数。■
