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中国手机晶片设计业者展讯(Spreadtrum Communications)与 Firefox 作业系统(OS)开发商 Mozilla 联手，打算以25美元廉价智慧型手机席卷新兴市场；据了解其惊人的低成本是拜网路云端技术之赐。而两家公司表示，已经完成了 Firefox OS 与数款展讯 WCDMA / EDGE 智慧型手机晶片组的整合。
第一代 Firefox OS 智慧型手机在去年问世，供应商包括Alcatel、中兴(ZTE)与LG等，主要是透过电信营运商的通路销售；包括Telefonica等营运商已经开始供应Firefox OS智慧型手机，但大多数分析师并未看到该类产品在市场上发挥什么影响力；Strategy Analytics资深分析师Scott Bicheno即表示，Firefox OS机种在整体智慧型手机市场的占有率连1%都不到。
但展讯与Mozilla的25美元廉价智慧型手机策略有可能改变此局面。展讯企业策略副总裁Diana Jovin表示，它们所开发的方案将在公开市场销售，锁定「首次使用智慧型手机的消费者」。在展讯的智慧型手机开发平台内整合对Firefox OS的支援，是其中的关键；这种所谓的「一站式解决方案」包含了一支手机所需的所有软硬体，包括晶片、电路板以及显示器，因此可以很快地打造出成品。
2013年全球智慧型手机作业系统销售量 (单位：千支；来源：Gartner)有不少中国手机厂商它们能提供比西方手机业者更佳的成本结构预期将在今年开始针对新兴市场推出多款搭载Firefox OS的入门款智慧型手机；那号称仅25美元(约800元台币)的标价吸引了众家分析师注意，不过IHS资深分析师Wayne Lam质疑，25美元是否为制造成本：「一支智慧型手机的成本结构通常包括30%的显示器、45%的核心电子元件，以及25%的电池、显示器、外壳…等等其他零件。」
但根据EETimes 美国版编辑询问展讯的Jovin，确定25美元指的是零售价；他表示，Firefox OS手机所需的记忆体大概只要其他智慧型手机通常为1Gb嵌入式DRAM以及2Gb扩展NAND快闪记忆体的一半。显然其成本大幅降低的关键在于低记忆体用量，因为Firefox OS利用了许多所谓的「云端」技术。
IHS的Lam同意了以上说法：「Firefox OS对处理器以及记忆体的需求较小，因为该种作业系统以及其服务，大部分是在云端；举例来说，为Firefox OS撰写的多数应用程式是采用HTML5格式，能在行动浏览器内执行。」
展讯在全球行动通讯大会(MWC)前夕(2月23日)发表了WCDMA 智慧型手机晶片组SC6821，也就是25美元廉价智慧型手机晶片；该公司表示，此款晶片能让手机供应商推出配备3.5寸HVGA触控萤幕，整合Wi-Fi、蓝牙、FM与摄影机等功能，并拥有Firefox OS先进的电话与浏览器支援的产品，并能取得丰富的网路与HTML5应用程式资源。
锁定「智慧型手机首次使用者」
根据IHS的Lam表示，第一代Firefox OS手机的价格约在60~100美元，与低阶的Android产品相当；而展讯与Mozilla联手打造的25美元廉价智慧型手机，则是以从来没用过智慧型手机的消费者为目标该市场过去主要是以功能最小化的低价产品来供应。
Gartner的统计数据显示，虽然功能型手机市占率已经逐渐衰退，去年整体手机市场仍有46.4%的出货量为功能型产品；这意味着全球仍有8.38亿功能型手机使用者，而它们将会是超低价Firefox OS智慧型手机的销售目标。展讯的Jovin表示，Firefox OS是非常适合该销售目标的作业系统：「智慧型手机的首次使用者会发现它的运作非常直观，从浏览器到各种应用程式，所有功能都在一个无缝的网路平台上。」不需要由手机应用程式切换到网路。
此外，低记忆体容量的Firefox OS环境能让25美元手机获得Android KitKat等级的作业系统支援，这是入门款Android手机无法做到的。IHS的Lam表示，25美元零售价的智慧型手机产品，能把智慧型手机体验带到过去是由低价功能型手机所服务的新兴市场：「试想，20美元的诺基亚(Nokia) 105功能型手机将直接受到威胁。」
Nokia 105是一款售价20美元的功能型手机，采用诺基亚的Symbian Series 30作业系统，支援简讯、闹铃、FM收音机、备忘录以及简单的游戏，无上网功能众晶片业者支援Firefox
Mozilla获得了越来越多电信营运商、手机厂商以及晶片业者的支持；Strategy Analytics资深分析师Sravan Kundojjala表示，除了展讯，高通(Qualcomm)也支援Firefox OS：「最近我们还看到一款支援Android/Firefox双作业系统的手机产品GeeksPhone (参考连结)，内建英特尔(Intel) Z2560处理器；所以应该是有三家手机晶片业者支援Firefox OS。」
为了将Firefox OS装置的使用体验维持在某一个程度，Mozilla在去年12月联合了多家电信业者以及晶片厂商成立「开放性网路装置互通性审查委员会(Open Web Device Compliance Review Board，CRB)」，成员包括Deutsche Telekom、LG、Sony、Mozilla、高通、Alcatel、Telefonica、 Telenor、KDDI、中兴以及展讯。
在CRB成立时，Mozilla在一篇新闻稿中表示，该组织目标为「推动API相容性以及确保具竞争力的装置性能」，并「为使用者与开发商提供完整的开放性网路体验」；透过验证一系列规格在硬体上的正常运作，CRB期望协助装置供应商与电信营运商缩短产品上市时间，并节省厂商在相容性测试方面的成本。
预期未来将会有更多晶片厂商投入对Firefox OS的支援。Strategy Analytics的Kundojjala表示，Firefox OS是建立在HTML 5格式上，因此能采用最小化的硬体架构，例如单核心应用处理器以及256MB的RAM。Firefox OS 的程式码与Firefox网路浏览器的程式码有许多共通点：「Firefox网路浏览器已经能在Android平台运作，取得许多晶片厂商的支援，因此我认为在晶片方面对Firefox的支援并没有什么障碍。」
此外Kundojjala也指出，由于Firefox锁定低阶市场，较适合拥有高成本效益、高整合度晶片的厂商投入，例如展讯、高通、联发科(MediaTek)等等。到目前为止，展讯与Mozilla已经完成Firefox OS与展讯WCDMA智慧型手机晶片SC6821、SC7710 的整合，下个月预计完成单核心WCDMA晶片组SC7715参考设计；展讯Jovin表示，双方合作将扩展至全产品线。
仍有待克服的障碍？
不过也并非所有人都看好Firefox OS能轻松打入智慧型手机市场。CCS Insight美国市场研究副总Geoff Blaber即表示：「Firefox OS需要定义一个甜蜜点(sweet spot)，能以Android产品无法达到的价格点，提供一定水准的使用体验。」
Blaber指出，Android阵营的降价能力以及提升低阶产品使用体验的能力很强，这会对Firefox OS带来不少障碍；他还看到Firefox OS的另一个挑战：「Android生态系统已经如此多样化，电信营运商是否需要另一个新平台？」
而无论如何，Blaber仍认为展讯与Mozilla的联盟是一个重要之举：「这提供了透过新兴市场的开放通路所创造的商机动力；如果Firefox OS市场确实出现成长，开放性零售通路将会是其中最主要的催化剂。」
编译：Judith Cheng
(参考原文： $25 Smartphones on Firefox OS to Rock MWC，by Junko Yoshida)
