即将于5月28日召开股东周年大会的汇丰控股(00005.HK),5月24日先行在香港举行了一场非正式股东大会,行政总裁纪勤(Michael Geoghegan)提前与香港无法远赴伦敦参会的小股东面对面。
此时,正值市场传闻汇丰控股的主席葛霖即将退休,而传言中的接任者,是高盛前高层约翰桑顿(John Thornton)。
不过,纪勤以不变应万变,对于投资者及媒体反复追问集团主席更替一事,他只模糊强调,葛霖目前还没有退休计划,集团每年都有就管理层的接班计划进行检视,但目前并没有任何事项需要公布。
桑顿在汇丰控股的年资不长,2008年获任汇控非执行董事及北美汇丰非执行主席,不过他非常熟悉中国事务,从去年起担任中投的国际咨询委员会成员,也曾担任工商银行(01398.HK)的非执行董事。
此外,纪勤表示,近期他曾返回内地与一些政府官员、监管人员、客户及未来的可能投资者会面。在上海上市是汇丰控股的首要工作,集团已准备好待监管机构准许时上市。
桑顿何许人?
消息最先来自英国,前天有英国媒体称,葛霖将于今年内卸任,而汇丰控股也将一改以往的惯例,委任管理层以外的桑顿为非执行主席。如果传闻属实,这将是汇丰控股首次引入非执行主席一职,此举也意味着,汇丰控股的决策大权将归属于常驻香港的行政总裁纪勤手上,汇丰的实际决策基地正式转移至香港。
空穴来风,未必无因。
现年61岁的葛霖在4月份被英国工业联盟(The Confederation of British Industry) 委任为副总裁,并将由2011年出任为总裁。此前也有传闻说,英国央行行长可能会提早到明年卸任,葛霖有可能接任其职位。
对于一众股东而言,更为关注的是传言中葛霖的接班人是曾在高盛任职多年的桑顿。一名股东在24日大会上提出疑问,“如果接任者来自高盛,汇丰控股的董事薪酬也相当高,日后集团是否会越趋美国化?”
现年56岁的桑顿,曾于高盛任职长达23年,并曾任高盛亚洲主席,1999年至2003年更出任高盛集团总裁。其在中国内地还有一系列耀眼的头衔:2009年起任中投的国际咨询委员会成员,2005年至2008年出任工行(601398,股吧)的非执行董事。此外,他还担任中国证监会的国际咨询委员会以及中国改革论坛国际咨询委员会委员,也任教于清华大学经济管理学院。
有分析认为,如果桑顿未来成为汇丰控股的主席,其熟谙中国事务的优势,将为汇丰控股在内地发展加分。2009年,汇丰中国业务的税前盈利占其他亚太地区(香港除外)的盈利贡献比重为38.8%,比2008年增加了4.9%。
过去10年,汇丰控股在内地表现积极,迄今总投资已超过50亿美元,包括入股交通银行约19%股份,入股平安保险16.8%股份,以及入股上海银行8%股份。而且,汇丰控股在2007年正式成立汇丰中国之后,目前的网点已达99个。同时也积极拓展村镇银行业务,目前村镇银行的分支行数目已有12家。今年下半年,汇丰银行将在内地增设两家村镇银行。
纪勤表示,汇丰未来将大力发展大中华区业务,尤其是人民币业务,要在人民币贸易结算上处于领导地位,并继续通过旗下保险公司在内地发展银保业务。
聚焦董事高薪
5月28日的股东周年大会主要有9项议案,包括接纳2009年年报和账目、授权董事配发股份等,而其中最受关注的无疑是董事薪酬。
尽管葛霖高风亮节地向董事局要求冻结薪酬,更婉拒花红,不过其他董事的花红金额不低。此前伦敦的一家公司管治顾问Pensions Investment Research Consultants就发出一份声明,指汇丰控股在2009年度的董事所收取的递延花红“属于过度”。
比如,执行董事兼环球银行及资本市场与环球投资管理行政总裁欧智华(Stuart Gulliver)的花红高达薪金的1125%,而其他各董事获发花红也相当于其基本薪金的167%至373%。
而据汇丰控股年报,纪勤今年的薪酬维持1349.5万港元不变,不过由于他今年调任香港,因此获发约337万港元津贴。这一决定又引起部分投资者的反对,认为实际上是变相加薪,所以打算在股东周年大会上投反对票。
纪勤在24日的股东会上回应,集团高层的薪酬水平是按表现而厘定的,所派发的花红有收回的机制,以确保高层的表现能够达标。目前汇控高层的薪酬水平,并非银行同业中最高,为了公平起见以及挽留人才,所以必须给出符合市场水平的薪酬。