前面我们曾用这样一个例子来形容区块链系统：假设小张借给小李100元，在区块链的世界中小张并不需要打借条，他只需要在广播站大喊“小张借给小李100元”，这时候大家都听到了这句话并在自己的账本上记下这个信息。区块链的游戏规则就是：每个人都有记账的权利，并且第一个记下的人可以获得一笔丰厚的奖励，但是必须要在算出一个很难的数学题之后才能开始动笔记账。假设A第一个算出正确答案，他迅速动笔记下刚才那条借款信息后立刻广播告诉大家他已经完成记录了，这时候一个新的区块就产生了，剩下的人只能在承认这个事实并更新核对自己的账本，等待下一条广播信息，抢夺第一个记账的机会。
在上述例子中矿机是指记账人，对应真实的区块链系统，矿机是指不断进行哈希运算找出正确答案从而产生新区块的计算机，产生新区块获得奖励的过程成为挖矿，产生新区块的奖励从最开始50个比特币下降到今天12.5个比特币。
由于挖矿会消耗大量的电力，普通的个体矿工未必能负担起电费成本，因为挖矿的收益是不确定的，很可能颗粒无收。我们将不断进行哈希运算的能力称为算力，而矿池是指自由组合在一起的算力，矿工接入池后，矿池承担将计算量分配给矿工，某位矿工算出正确答案挖到新区块后，矿池再按照一定的算法将奖励分摊给各个矿工。
比特币诞生之初，参与挖矿的人并不多，中本聪使用自己的个人电脑就可以挖出比特币。随着比特币价格攀升，越来越多人参与挖矿获利，比特币系统内嵌了一个出块难度调节算法来保证新区块的产生速度趋于平均10分钟/块，参与挖矿的人越多算力越大产生新区块的速度就会越快，为了防止新区块产生速度过快计算难度就会随之增大，因此发展至今普通的个人电脑已经很难达到足够大算力去挖矿。
因此矿机应运而生，矿机可以进行高速哈希运算，大大提高了挖矿效率。这里我们不得不提到一个人：吴忌寒，比特大陆的创始人，也是国内最大区块链社区巴比特的创始人之一。
2011年吴忌寒在接触到比特币后大量买入，俩年间比特币从0.3美元暴涨到750美元，为他赚取了第一桶金。2013年他联合詹克团创办了比特大陆公司，开始研发挖矿专用的矿机芯片，公司成立仅半年时间就推出了大受市场欢迎的Antminer S1矿机。2014年比特币遭黑客袭击，价格暴跌至200美元。市场低迷，挖矿产业进入寒冬，吴忌寒没有受困境影响继续研发升级矿机芯片抢占市场份额，时至今日比特大陆的蚂蚁矿机已处于垄断性地位。
另一方面2014年11月14日，比特大陆上线蚂蚁矿池（Antpool），算力当月就跃居全球第三，并在四个月后成功登顶。它接连在2016和2017年推出了新矿池BTC.com和ConnectBTC，并投资了ViaBTC，同时他与另一个币圈大佬江卓尔的BTC.TOP矿池也有千丝万缕的关系。也就是说比特大陆手上掌握了全球60%的算力，成为实至名归的矿业霸主。随后比特大陆在比特币的扩容之争中推动了硬分叉策略，从而使得比特币产生BCH新链。
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