比特币的出现,让区块链这一新生技术走上了历史的舞台。据乌镇智库发布的《中国区块链产业白皮书》统计,自 2012 年以来,全世界的区块链创新公司数量以超过 65.2%的速度快速增长,截止目前,业界的区块链项目已经超过1000多个,区块链正以一种革命性的姿态快速发展。
繁华背后,我们总不禁会问:区块链真的成熟了吗?
众所周知,区块链技术诞生还不到10年的时间,虽然发展很快,但是在性能、智能合约和监管等很多方面还存在很多不成熟的地方。
区块链的性能指标主要包括交易吞吐量和延时。交易吞吐量表示在固定时间能处理的交易数,延时表示对交易的响应和处理时间。在实际应用中,需要综合两个要素进行考察——只使用交易吞吐量而不考虑延时是不正确的,长时间的交易响应会阻碍用户的使用从而影响用户体验;只使用延时不考虑吞吐量会导致大量交易排队,某些平台必须能够处理大量的并发用户,交易吞吐量过低的技术方案会被直接放弃。
目前,比特币理论上每秒最多只能处理七笔交易,每十分钟出一个区块,相当于交易吞吐量为7,交易延时为10分钟,实际上,等待最终确认需要6个左右的区块,也就是说实际交易延时是1个小时。以太坊稍有提高,但也远远不能满足应用需求。
从区块链技术来看,目前影响区块链性能的因素主要包括广播通信、信息加解密、共识机制、交易验证机制等几个环节。比如,共识机制的目标是为了使得参与节点的信息一致,但在高度分散的系统达成共识本身就是一件耗时的任务,如果考虑会有节点作恶,这会更加增加处理的复杂性。因此,一些联盟链从性能角度考虑引入一些弱化的共识算法,比如超级帐本Fabric使用的共识算法只能用来处理宕机恢复等容错,而无法处理节点的恶意行为。这种方式在联盟链中具有一定的可行性,因为联盟链具有一定的准入门槛,可以对成员进行问责。然而,在开放的公有链平台中,这种方式会给数据的安全性带来极大挑战。
针对区块链性能不足的问题,已经有一些初步的思路,主要包括:隔离验证、闪电网络、RSK侧链、分片、分层等手段。这些方式主要是通过将部分链上任务转到链下或其他链进行处理,或者将整个交易分为几个部分并分别处理。
另一种思路是调整共识机制。比如EOS提出的DPOS等,会将共识限制在某一小部分被选举出的节点上,据此来加快共识达成、区块生成和运算的速度和效率,但是这种方式会加剧区块链的中心化程度,并且其安全性和实用性也有待进一步考察。
区块链的技术特点需要与之适应的监管手段。区块链技术采用“去中心化”的技术设计,避免了传统中心化经济系统结构中的诸多问题,但去中心化也意味着主体不明确,监管难以对主体进行有效控制。从隐私保护的角度来说,如果人们需要把数据放在一个公开平台上全部展示时,人们往往动力不足,这些都是值得考虑的问题。
此外,区块链技术是一项新技术,目前国家还未就此出台专门的法律法规,也缺少法律来明确区块链的法律地位和相应问题,比如:一旦智能合同到了区块链上,仲裁权在哪里,整个合同的实施是不是如纸质合同一样具有法律效力。这些也有待政府来出台政策和规定来进行解决。
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